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Sur une haute terrasse de Léognan, le Château Malartic-Lagravière regarde ses 73 hectares d’un seul tenant, installés sur une croupe de graves günziennes du Quaternaire. Ce Grand Cru Classé de Graves relève de l’AOC Pessac-Léognan et compte parmi les six seuls domaines bordelais classés pour leurs vins rouges comme pour leurs vins blancs.
Les graves, mêlées de sable et d’argile sur huit mètres de profondeur, reposent sur un calcaire coquillé chargé de fossiles et de veines d’argile. Cette géologie guide le travail de la famille Bonnie, propriétaire depuis 1996 : labours à cheval sur certaines parcelles, couverts végétaux entretenus par des brebis landaises et vendanges manuelles parcellaires. La gamme réunit des rouges et des blancs issus notamment du cabernet sauvignon, du merlot et du sauvignon blanc.
À Léognan, en Gironde, le Château Malartic-Lagravière forme un vignoble d’un seul tenant de 73 hectares. Il appartient à l’AOC Pessac-Léognan, dans la région des Graves, et bénéficie du classement de Grand Cru Classé de Graves établi en 1953 puis en 1959. Cette distinction concerne ses vins rouges comme ses vins blancs, une particularité qui ne touche que six domaines bordelais.
Le vignoble occupe une haute terrasse profondément entaillée par le ruisseau de l’Eau Blanche et ses affluents. Les graves günziennes du Quaternaire composent une croupe graveleuse, sèche et argileuse, formée sur environ huit mètres de profondeur. Elles sont faites de graviers mêlés de sable et d’argile ; dans les bas de pente, des sables gris et des colluvions complètent le paysage.
Le sous-sol de calcaire coquillé contient des fossiles provenant d’anciennes mers chaudes ainsi que des veines d’argile. Les graves assurent le drainage en surface, tandis que le calcaire et l’argile retiennent puis restituent progressivement les réserves d’eau. Cette combinaison explique l’attention portée à la conduite de la vigne, notamment lorsque les conditions deviennent plus sèches, ainsi que l’approche agroécologique du domaine, fondée sur des labours maîtrisés, des couverts végétaux et l’éco-pâturage.
Avant de porter son nom actuel, la propriété était connue comme le Domaine de la Gravière. La famille de Maurès de Malartic l’acquiert à la fin du XVIIIe siècle. En 1850, Madame Arnaud Ricard associe le nom de Malartic au lieu-dit Lagravière, en hommage au comte Hippolyte de Maurès de Malartic, amiral des Rois de France, et agrandit la propriété.
La direction passe ensuite à Angèle, petite-fille de Mme Ricard, en 1901, puis à Jacques Marly, époux de la petite-fille d’Angèle, en 1947. La famille Marly vend le château au groupe Champagne Laurent-Perrier en 1990. Michèle et Alfred-Alexandre Bonnie le rachètent à la fin de 1996 ; aujourd’hui, Jean-Jacques Bonnie et Véronique Bonnie en assurent la co-gérance depuis 2019.
La densité atteint 10 000 pieds par hectare et l’âge moyen des vignes est d’environ 28 ans. La partie rouge repose principalement sur le merlot et le cabernet sauvignon, complétés par le petit verdot et le cabernet franc. Les parcelles destinées aux blancs sont plantées de sauvignon blanc, majoritaire, et de sémillon.
Le domaine ne revendique pas de certification biologique ou biodynamique officielle. Son approche agroécologique s’appuie toutefois sur plusieurs dispositifs précis : agriculture raisonnée depuis 2008, certification HVE niveau 3 depuis 2015 et système de management environnemental ISO 14001 depuis 2019. Des couverts végétaux sont entretenus par éco-pâturage avec un troupeau de brebis landaises, des haies de biodiversité ont été installées et certaines parcelles sont labourées à cheval.
Les vendanges sont manuelles et organisées par parcelles. Les raisins passent par un tri manuel, puis par un tri optique X-tri, avant de rejoindre un cuvier gravitaire rénové en 1997. Celui-ci rassemble des cuves tronconiques en bois et des cuves en inox thermorégulées.
Les vins rouges sont élevés de 15 à 20 mois en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf comprise entre 40 et 65 %. Pour les blancs, l’élevage dure de 10 à 14 mois sur lies, avec bâtonnage en barriques de chêne français et la même fourchette de bois neuf. Ces durées et ces contenants concernent des vinifications distinctes : elles ne décrivent pas indistinctement toute la gamme.
Le Château Malartic-Lagravière rouge est le Grand Cru Classé de Graves à choisir pour entrer par le versant rouge de la propriété, autour du merlot et du cabernet sauvignon. Le Château Malartic-Lagravière blanc, produit en plus petite quantité, s’adresse à ceux qui veulent comprendre pourquoi le classement distingue ici les deux couleurs ; il met en jeu le sauvignon blanc et le sémillon, avec un élevage sur lies et bâtonnage.
Pour une lecture différente de la propriété, Le Comte de Malartic est le second vin du château, en rouge comme en blanc. Il porte ce nom depuis le millésime 2019 et s’appelait auparavant La Réserve de Malartic. Nous commencerions par cette cuvée pour aborder la gamme, avant de passer aux vins classés et de comparer le rôle du terroir, de l’assemblage et de l’élevage dans chaque couleur.
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