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Sur la butte de graves de la commune de Margaux, en Gironde, le Château Margaux élabore des grands vins de Bordeaux depuis un vignoble de 99 hectares plantés. La propriété relève principalement de l’AOC Margaux pour ses rouges, tandis que son blanc est produit en AOC Bordeaux. Son vin rouge figure parmi les Premiers Grands Crus Classés du classement de 1855.
Le vignoble associe des graves guinziennes profondes à un sous-sol calcaire et argilo-calcaire. Les rouges sont dominés par le Cabernet Sauvignon, complété par le Merlot, le Petit Verdot et le Cabernet Franc ; le blanc est issu à 100 % de Sauvignon Blanc. Vendanges manuelles en cagettes, tri à la vigne et au chai, cuvaison parcellaire en cuves tronconiques de chêne puis élevage en barriques neuves : chez Château Margaux, chaque étape vise à préserver la précision propre à ce lieu.
Le Château Margaux se trouve dans la commune de Margaux, en Gironde, au sein du Médoc. Sa propriété couvre 262 hectares, dont 99 hectares de vignes : 87 hectares consacrés aux cépages rouges et 12 hectares au cépage blanc. Les vins rouges relèvent de l’AOC Margaux et le Pavillon Blanc de l’AOC Bordeaux.
Le vignoble repose sur des croupes de graves guinziennes profondes, installées sur un sous-sol calcaire et argilo-calcaire. Cette structure assure un drainage naturel et artificiel. Elle accueille un encépagement rouge composé d’environ 75 % de Cabernet Sauvignon, 20 % de Merlot, 3 % de Petit Verdot et 2 % de Cabernet Franc ; les parcelles blanches sont plantées à 100 % de Sauvignon Blanc.
Les premières mentions du lieu remontent au XIIe siècle, sous le nom de « La Mothe de Margaux ». Son histoire est associée à Aliénor d’Aquitaine et à Richard Cœur de Lion, avant que Pierre de Lestonnac ne réorganise le vignoble en 1572. Le château actuel, de style néo-palladien, est construit entre 1810 et 1815 par l’architecte Louis Combes pour le marquis Douat de La Colonilla.
La propriété est classée Monument Historique depuis 1946. Son vin rouge reçoit le rang de Premier Grand Cru Classé dans le classement officiel des vins de Bordeaux de 1855 ; la note de 20 sur 20 lui est alors attribuée par la dégustation des courtiers. Ce classement appartient à l’histoire, mais il reste une clé pour comprendre la place particulière du Grand Vin dans la gamme actuelle.
André Mentzelopoulos rachète le domaine en 1977 à la famille Ginestet. Corinne Mentzelopoulos en assure ensuite la direction de 1980 à 2023, avec une période d’actionnariat partagé avec la famille Agnelli entre 1990 et 2003, avant le rachat intégral des parts par Corinne Mentzelopoulos en 2003.
Aujourd’hui, la famille Mentzelopoulos détient l’intégralité du capital. Alexis Leven-Mentzelopoulos est gérant depuis octobre 2023, Alexandra Petit-Mentzelopoulos préside le Conseil de Surveillance et Philippe Bascaules occupe la fonction de directeur général depuis 2017. Dans l’histoire technique récente, Paul Pontallier a dirigé le domaine de 1983 à 2016.
Les raisins sont récoltés entièrement à la main, en cagettes, puis soumis à un tri manuel strict à la vigne et au chai. Le domaine ne recourt pas au tri optique. La vinification des rouges se fait par parcelle, dans des cuves tronconiques traditionnelles en chêne, afin de conserver la distinction des lots avant l’assemblage.
Le Grand Vin rouge et les autres vins rouges suivent un élevage de 18 à 24 mois en barriques neuves de chêne français, avec un collage traditionnel au blanc d’œuf. Le blanc connaît un parcours différent : fermentation puis élevage en barriques de chêne pendant 6 à 8 mois. Cette distinction entre les rouges et le Sauvignon Blanc mérite d’être gardée en tête lorsqu’on parcourt la gamme.
Le travail de la propriété ne se limite pas aux chais. Un pôle de recherche et développement mène plus de 30 essais par an sur le travail du sol, l’enherbement, la biodiversité, la régénération des sols et des essais biologiques ou biodynamiques à l’échelle parcellaire. Le domaine ne dispose pas d’une certification biologique officielle couvrant sa commercialisation globale.
Pour entrer dans la maison par son vin rouge de référence, on se tourne vers le Château Margaux, Grand Vin de l’AOC Margaux à majorité de Cabernet Sauvignon. Le Pavillon Rouge du Château Margaux, second vin rouge, offre une autre lecture de la propriété, tandis que le Margaux du Château Margaux constitue le troisième vin de la gamme.
Le Pavillon Blanc du Château Margaux change complètement de registre : il est élaboré en AOC Bordeaux à partir de Sauvignon Blanc exclusivement. Pour une première approche du style rouge, le Grand Vin montre la construction historique du cru ; pour comparer les niveaux de sélection, le Pavillon Rouge et le Margaux du Château Margaux permettent de suivre la gamme sans confondre leurs places respectives.
Les chais, le cuvier, l’œnothèque souterraine et le centre de recherche et développement conçus par Norman Foster ont été inaugurés en 2015. Ils prolongent un chai enterré construit en 1981-1982 par Bernard Mazières, preuve que l’architecture accompagne ici les besoins précis du travail du vin. C’est cette continuité, du parcellaire de graves aux choix de vinification, qui donne envie d’ouvrir les différentes expressions de Château Margaux.
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