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À Saint-Paul-de-Fenouillet, dans les Pyrénées-Orientales, le Domaine Benastra réunit depuis 2015 le vigneron Joseph Paillé et des passionnés de vin autour d’un même projet : faire vivre des parcelles du Fenouillèdes en respectant leur environnement. Le nom de la maison vient du verbe occitan benastrar, « porter bonheur ».
Le vignoble couvre environ 12 hectares, entre 250 et 500 mètres d’altitude, sur une mosaïque de schistes noirs, de roches granitiques, de gneiss et de zones argilo-calcaires. Certifié en agriculture biologique, il rassemble notamment Carignan, Grenache noir, Syrah, Mourvèdre, Lladoner Pelut, Macabeu, Grenache blanc, Chardonnay et Vermentino. Vendanges manuelles, levures indigènes et faibles doses de sulfites accompagnent une gamme de rouges, blancs, rosés, pétillant naturel et vin doux naturel en IGP Côtes Catalanes, Vin de France et AOP Maury.
Le Domaine Benastra voit le jour au printemps 2015 à Saint-Paul-de-Fenouillet, dans les Pyrénées-Orientales. À l’origine, des passionnés de vin souhaitent redonner vie à un domaine dans le Roussillon. Leur rencontre avec Joseph Paillé, vigneron originaire du Val de Loire, donne une direction concrète au projet : il prend en main la conduite du vignoble et la création des vins.
Avant de s’installer dans les Fenouillèdes, Joseph Paillé s’est formé chez Victor Lebreton et Jean-Pierre Chevalier en Anjou, au domaine familial Pithon-Paillé, puis chez Nicolas Potel en Bourgogne. Son parcours l’a également conduit au Canada, dans un domaine de Virginie aux États-Unis, avant un passage en Roussillon chez Olivier Pithon à Calce. Son épouse, Wendy Paillé, gère pour sa part le Domaine Le Soula, situé à proximité.
Le nom Benastra est tiré du verbe occitan benastrar, qui signifie « porter bonheur ». La maison lui associe la devise « Créateur de bonheur partagé », en écho au projet collectif qui a présidé à sa naissance.
Les quelque 12 hectares du domaine sont répartis entre Saint-Paul-de-Fenouillet et plusieurs villages environnants, dont Trilla. Les parcelles s’échelonnent de 250 à 500 mètres d’altitude dans le Fenouillèdes. Cette implantation rassemble plusieurs formations géologiques : schistes noirs, roches granitiques, gneiss et îlots argilo-calcaires.
Le vignoble mêle des parcelles d’au moins 25 ans et de vieilles vignes de Carignan et de Grenache âgées de 80 à 100 ans. Cette coexistence permet à la gamme de s’appuyer à la fois sur des plantations plus jeunes et sur des ceps anciens, notamment pour les cuvées qui donnent une place centrale au Carignan.
L’ensemble du domaine est conduit et certifié en agriculture biologique. Le travail des sols, l’absence de produits phytosanitaires de synthèse et la préservation des écosystèmes participent à la protection de la biodiversité locale. Ici, l’engagement environnemental ne se limite pas à une cuvée : il concerne les 12 hectares de la propriété.
Les vendanges sont manuelles et s’accompagnent d’un tri des raisins. Les fermentations démarrent avec des levures indigènes, tandis que les ajouts de sulfites restent faibles. Selon le profil recherché, les vins sont élevés en cuves ou en foudres : un choix de contenant qui varie donc d’une cuvée à l’autre, plutôt qu’une méthode appliquée uniformément à toute la production.
Les cépages rouges comprennent le Carignan, le Grenache noir, la Syrah, le Mourvèdre, le Lladoner Pelut et le Cinsault. Côté blancs, le domaine travaille le Macabeu, le Grenache blanc, le Chardonnay et le Vermentino, aussi appelé Rolle. Les vins sont revendiqués en IGP Côtes Catalanes, en Vin de France ou en AOP Maury selon leur style et leur élaboration.
La gamme commence avec La Petite Sœur, proposée en rouge, en rosé et en magnum. La Garrigue est un rouge d’assemblage de Carignan, Mourvèdre, Syrah et Grenache, tandis que Le Carignan met en avant des vieilles vignes avec une cuvée à 100 % Carignan. Pour les blancs, Le Gneiss est présenté comme un vin sec et minéral en IGP Côtes Catalanes.
Le Flamant Rose qui Pète prend la forme d’un rosé effervescent de type pétillant naturel, en Vin de France. À l’autre extrémité de la gamme, le Maury Tuilé Hors d’Age est un vin doux naturel élevé, proposé en bouteille de 50 cl sous l’AOP Maury.
Pour commencer, nous tendons volontiers vers La Petite Sœur rouge : elle permet d’aborder le domaine par une cuvée identifiée à l’IGP Côtes Catalanes, avant de comparer avec La Garrigue, dont l’assemblage réunit quatre cépages rouges. Si vous cherchez une lecture plus précise du vignoble, Le Carignan met directement les vieilles vignes au premier plan.
Les amateurs de blancs secs peuvent se tourner vers Le Gneiss, tandis que le Flamant Rose qui Pète ouvre une autre porte, celle du pétillant naturel. Et pour terminer sur un registre plus doux, le Maury Tuilé Hors d’Age montre que Benastra ne se limite pas aux vins tranquilles. C’est cette amplitude, portée par un vignoble biologique et plusieurs altitudes, qui donne envie de goûter la maison cuvée après cuvée.
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