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À Vacquières, dans l’Hérault, le Domaine La Costesse vinifie ses propres cuvées au cœur du terroir de l’AOP Pic Saint-Loup. Créé en 2013 par Gilles Nougalliat, il s’appuie sur un vignoble familial de 16 hectares, dont 9 sont travaillés et vinifiés au domaine, tandis que les 7 autres sont apportés en cave coopérative.
Le nom Costesse vient du patois local et désigne une petite ou légère pente : c’était le nom donné par le grand-père de Gilles Nougalliat à la parcelle où la cave a ensuite été construite. Entourées de garrigue et plantées sur des sols d’argiles rouges et de calcaire, les vignes bénéficient d’une forte amplitude thermique estivale. Le domaine, certifié en Agriculture Biologique depuis 2017, élabore huit cuvées dans les trois couleurs, sous les appellations AOP Pic Saint-Loup, AOP Languedoc et IGP Saint-Guilhem-le-Désert, à partir de Syrah, Grenache, Mourvèdre, Carignan et Cinsault.
Le Domaine La Costesse se trouve à Vacquières, dans l’Hérault, au sein du terroir de l’AOP Pic Saint-Loup. La maison est portée par Gilles Nougalliat, qui a repris les vignes familiales en 1999, à l’âge de 19 ans, avant de créer sa cave indépendante et la marque du domaine en 2013. Le premier millésime vinifié en propre sort cette même année.
Le nom Costesse raconte une histoire de famille plutôt qu’un choix marketing. En patois local, il signifie petite ou légère pente. C’est le nom que le grand-père de Gilles Nougalliat avait donné à la parcelle sur laquelle la cave d’exploitation a ensuite été construite. Plusieurs générations ont ainsi contribué à constituer le vignoble actuel.
L’exploitation familiale couvre 16 hectares de vignes. La production commercialisée sous le nom du domaine provient de 9 hectares vinifiés sur place ; les 7 hectares restants sont apportés en cave coopérative. Cette distinction permet de comprendre la taille réelle de la gamme et le fonctionnement de l’exploitation, sans confondre l’ensemble du vignoble familial avec la seule production du domaine.
Les parcelles conduites pour le domaine sont certifiées en Agriculture Biologique depuis 2017. La conduite du vignoble privilégie une approche peu interventionniste, avec l’idée de laisser les conditions du lieu accompagner le développement de la vigne. Les cépages cultivés et assemblés sont la Syrah, le Grenache, le Mourvèdre, le Carignan et le Cinsault.
Les vignes sont implantées dans un environnement de garrigue, au pied et dans le paysage du Pic Saint-Loup et du Causse de l’Hortus. Les sols argilo-calcaires sont marqués par la présence d’argiles rouges. Cette base géologique ne suffit pas à résumer les vins : elle se lit avec la situation du vignoble et les écarts de température observés entre les journées chaudes et les nuits estivales.
Cette forte amplitude thermique aide à préserver l’acidité et la fraîcheur des raisins, ainsi qu’une typicité aromatique propre au secteur. Le domaine met en avant des vins qui associent finesse et caractère, sans limiter sa production aux seuls rouges de l’appellation Pic Saint-Loup.
La gamme compte huit cuvées réparties entre rouges, blancs et rosés. La Cuvée Peyras est un rouge en AOP Pic Saint-Loup à dominante de Syrah, tandis que la Cuvée Jean relève également de cette appellation ; son millésime 2018 a obtenu une étoile au Guide Hachette des vins. La Cuvée Louis, la Cuvée Serre De Maroquier, À l’ombre d’un cerisier et J’en ai rêvé complètent les vins du domaine.
La cuvée Culotté, également présentée sous le nom La cuvée culotté, est un rouge en IGP Saint-Guilhem-le-Désert. L’Enclos des Pierres figure aussi dans la gamme. Les appellations revendiquées par le domaine sont l’AOP Pic Saint-Loup, l’AOP Languedoc et l’IGP Saint-Guilhem-le-Désert, ce qui permet de passer d’une lecture très identifiée du terroir à des cuvées plus libres dans leur expression.
Pour entrer dans la maison, nous orientons volontiers vers Peyras : son appartenance à l’AOP Pic Saint-Loup et sa dominante de Syrah donnent un premier repère clair sur le style rouge du domaine. Si vous souhaitez rester dans cette appellation tout en choisir une autre cuvée, Jean prolonge la découverte avec une référence distinguée pour son millésime 2018.
Pour une approche différente, Culotté permet de quitter l’AOP Pic Saint-Loup sans quitter le paysage viticole local, puisqu’il est produit en IGP Saint-Guilhem-le-Désert. Les trois couleurs et les différents niveaux d’appellation donnent ensuite matière à explorer la gamme selon vos goûts et le repas prévu, toujours avec cette recherche de fraîcheur liée aux nuits du secteur.
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