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À Villeneuve-sur-Vère, dans le Tarn, la famille Vieules cultive ses terres depuis 1804. Le Domaine Philémon, conduit aujourd’hui par Mathieu et Stéphanie Vieules, réunit 25 hectares de vignes au sein d’une exploitation agricole de 70 hectares menée en polyculture.
Le vignoble s’étend sur les hauts coteaux argilo-calcaires du nord-est de Gaillac. Certifié en Agriculture Biologique et engagé dans la charte Nature & Progrès, il conserve des cépages historiques ou oubliés comme le Braucol, le Duras, le Prunelart, le Loin de l’Œil et l’Ondenc. La vigne est taillée en gobelet, sans fils ni piquets de fer, ce qui lui confère un port en buisson aéré et une protection naturelle des grappes par le feuillage contre les fortes chaleurs, puis vendangée à la main. En cave, les cuvées sont élaborées par cépage, avec des levures indigènes et un recours minimal aux sulfites.
À Villeneuve-sur-Vère, dans le Tarn, les terres de la famille Vieules sont exploitées depuis 1804. Sept générations de paysans-vignerons se sont succédé sur la propriété, mais l’histoire du vin en bouteille commence plus récemment : les générations précédentes vinifiaient déjà au domaine, avant de vendre leur production en vrac au négoce.
En 2003, Mathieu Vieules crée formellement le Domaine Philémon pour embouteiller et commercialiser les vins en direct. Le nom rend hommage à son arrière-grand-père Philémon Vieules, qui développe la vigne sur l’exploitation au début du XXe siècle, entre 1910 et 1950. Mathieu porte lui-même Philémon en second prénom : le nom de la maison relie donc une histoire familiale précise au travail actuel de la vigne.
L’exploitation agricole couvre 70 hectares, dont 25 hectares plantés en vignes. Le vignoble occupe les hauts coteaux argilo-calcaires situés au nord-est de l’appellation AOP Gaillac. Le reste des terres accueille notamment des lentilles noires, des pois chiches, du petit épeautre, du tournesol et des chênes truffiers. Depuis 2022, l’hélichryse ou immortelle d’Italie complète cette polyculture.
Cette organisation ne se limite pas aux cultures. Depuis octobre 2020, un petit troupeau de brebis Solognotes participe à l’entretien des haies, des bois et des truffiers, tandis que des récupérateurs d’eau de pluie ont été installés sur l’exploitation. Le vignoble est certifié en Agriculture Biologique et le domaine adhère depuis 2015 à la charte Nature & Progrès, dont le cahier des charges concerne aussi bien la viticulture que la vinification.
La conduite de la vigne reste fidèle à la taille traditionnelle en gobelet, sans palissage. Les souches forment de petits buissons, sans palissage avec fils ni piquets de fer. Leur feuillage protège naturellement les grappes pendant les fortes chaleurs estivales, tandis que l’absence de palissage laisse les ceps s’intégrer directement dans le paysage des coteaux.
Les sols sont travaillés mécaniquement, sans herbicides ni engrais chimiques de synthèse. Les vendanges sont réalisées à 100 % à la main, avec un rendement moyen annoncé autour de 35 hectolitres par hectare. Le choix des cépages constitue l’autre ligne directrice du vignoble : le domaine privilégie exclusivement les variétés historiques et oubliées de Gaillac.
En rouge, le Braucol, le Duras, le Prunelart et le Jurançon Noir composent des cuvées séparées. Le Braucol et le Duras sont revendiqués en AOP Gaillac, tandis que le Jurançon Noir est présenté en Vin de France. Le Prunelart bénéficie d’un élevage particulier de 16 mois en amphore de terre cuite : c’est la bouteille vers laquelle nous orientons les amateurs qui veulent comprendre le parti pris le plus singulier de la maison.
Les blancs donnent notamment le Loin de l’Œil, en AOP Gaillac, ainsi qu’un Gaillac Blanc Perlé issu de ce même cépage. L’Ondenc et le Mauzac Rose complètent la gamme. Pour commencer, nous conseillons de comparer le Braucol et le Loin de l’Œil : deux portes d’entrée clairement identifiées par le cépage et l’appellation, sans assemblage qui brouillerait la lecture du travail du domaine.
Au chai, chaque cuvée suit le principe « un cépage = une cuvée ». Les fermentations sont conduites avec les levures indigènes uniquement, sans levurage industriel. Aucun chaptalisage, collage, traitement chimique ou physique n’est utilisé ; une légère filtration mécanique peut être réalisée avant la mise en bouteille.
Les vins sont élevés en cuves béton ou inox, avec l’usage de l’amphore pour certaines cuvées comme le Prunelart. L’apport de sulfites reste minimal et intervient à la mise pour assurer la stabilité du vin. Cette précision dans les choix de cave, associée aux vendanges manuelles et aux cépages patrimoniaux, donne une gamme à parcourir bouteille par bouteille.
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