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Au lieu-dit Chamboureau, à Épiré sur la commune de Savennières, Loïc Mahé cultive un vignoble artisanal créé en 2000. Ses 4,5 hectares en propre sont concentrés sur l’AOC Savennières, avec le Chenin Blanc comme cépage principal pour les blancs secs et le Cabernet Franc pour les rouges. Les terroirs bénéficient d’une exposition plein sud surplombant la Loire et sont composés de schistes altérés, de schistes gréseux et de roches volcaniques.
Certifié en Agriculture Biologique par Ecocert depuis 2011, le domaine complète cette certification par des pratiques biodynamiques : préparations de plantes, travail mécanique superficiel des sols et semis hivernaux. Les vendanges sont manuelles, les fermentations spontanées et les élevages longs sur lies. Une partie de la gamme repose aussi sur des achats de raisins biologiques auprès de vignerons partenaires, dans le cadre d’un négoce artisanal.
Le Domaine Loïc Mahé prend racine en 2000, lorsque Loïc Mahé, originaire de l’Aisne, acquiert une parcelle non plantée à Savennières. Il ne s’agit donc pas d’une propriété héritée que le vigneron aurait simplement reprise : le vignoble est reconstitué à partir de zéro, sur des terroirs de schistes altérés. Le siège et le chai se trouvent aujourd’hui au lieu-dit Chamboureau, à Épiré, sur la commune de Savennières, dans le Maine-et-Loire.
L’histoire récente du domaine comporte une phase d’expansion, avec près de 11 hectares atteints en 2011 lors de la reprise du vignoble du Château La Franchaie. Les gelées printanières répétées, notamment en 2016 et 2017, ont ensuite conduit Loïc Mahé à se séparer des parcelles de La Possonnière et de Saint-Georges. Le domaine s’est recentré sur 4,5 hectares en propre, tous situés sur Savennières : une évolution qui explique la dimension resserrée du vignoble actuel.
Le Chenin Blanc, également appelé Pineau de la Loire, constitue le cépage de toutes les cuvées blanches d’AOC Savennières. Il est complété par le Cabernet Franc pour les vins rouges, avec également du Cabernet Sauvignon dans la cuvée rouge. L’appellation et le cépage ne sont pas les seuls repères de la maison : chaque vin s’inscrit dans un ensemble de parcelles et de contenants d’élevage différents.
Les sols réunissent des schistes altérés verts, ocres ou pourpres, des schistes gréseux, des phtanites, des sables éoliens, du grès et des roches volcaniques. Les vignes bénéficient d’une exposition plein sud et dominent la Loire. Ces éléments donnent un cadre précis aux blancs secs de Savennières, sans réduire la gamme à une seule interprétation du chenin.
L’exploitation est certifiée en Agriculture Biologique par Ecocert depuis 2011. À la vigne, Loïc Mahé met en œuvre des préparations biodynamiques et des tisanes de plantes, notamment de prêle, d’ortie et d’achillée. Les sols sont travaillés mécaniquement de façon superficielle et des semis hivernaux sont utilisés, tandis que les engrais et produits chimiques de synthèse sont interdits.
Le domaine cherche aussi à réduire les doses de cuivre et de soufre. Les rendements sont limités entre 30 et 35 hl/ha, et les vendanges sont entièrement manuelles, avec un ou plusieurs tris qualitatifs selon la maturité des raisins. Ce travail en amont prépare une vinification qui laisse une place importante aux fermentations naturelles.
Les raisins sont pressurés directement, lentement et avec soin. Les fermentations sont spontanées, conduites par les levures indigènes, sans chaptalisation ni intrants œnologiques. De faibles doses de soufre volcanique peuvent toutefois être ajustées avant la mise en bouteille : la vinification naturelle du domaine ne signifie donc pas une règle uniforme dépourvue de nuance.
Les élevages s’étendent de 14 à 21 mois sur lies. Selon les cuvées, ils se déroulent en cuves, en fûts de chêne, en œufs ou en amphores de grès. Le choix du contenant accompagne ainsi la diversité des vins, des cuvées d’introduction aux bouteilles parcellaires et confidentielles.
Pour commencer, Sables & Schistes appartient à la gamme Savennières Introduction : c’est le point d’entrée le plus lisible dans le travail du domaine autour du chenin et des schistes. Si vous cherchez une lecture plus parcellaire, Les Fougeraies et Équilibre composent la série dédiée aux cuvées parcellaires. Les bouteilles Amphorae, 25.9, Sectilis Terra et O vont plus loin dans l’exploration des élevages et des vinifications de la maison.
La gamme ne s’arrête pas à l’appellation : le négoce artisanal, réalisé à partir d’achats de raisins biologiques auprès de vignerons partenaires, donne naissance aux cuvées Au-delà de Savennières. Le Petit Moulin est un blanc sec, Le Petit Moulin Brut un effervescent et Vents d’Ouest un rouge issu de Cabernet Franc. Nous conseillons ces bouteilles à ceux qui veulent découvrir l’univers de Loïc Mahé sans rester uniquement sur les blancs secs d’appellation ; les cuvées Savennières s’adressent plutôt aux amateurs qui souhaitent comparer les parcelles et les élevages.
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