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À La Sauve, au cœur de l’Entre-deux-Mers, Marie et Sylvie Courselle dirigent depuis 2009 une exploitation familiale de 80,25 hectares répartis sur trois propriétés, autour du Château Thieuley. Marie suit la viticulture et les chais, tandis que Sylvie prend en charge les activités commerciales et administratives. Toutes deux ingénieurs en agriculture et œnologues, elles prolongent le travail engagé par leur grand-père André Courselle, qui avait acquis le Château Thieuley en 1950, puis développé par leur père Francis.
La propriété se distingue par une production où les vins blancs représentent la moitié du volume, avec du Sémillon, du Sauvignon Blanc et du Sauvignon Gris, mais aussi du Chardonnay, de la Muscadelle et du Sauvignac. Les parcelles d’argile, de calcaire, de graves et de boulbènes donnent naissance à des vins d’AOP Bordeaux, d’Entre-deux-Mers, de Cadillac, de Côtes de Bordeaux et de Crémant de Bordeaux. La viticulture est certifiée Terra Vitis et HVE niveau 3.
À La Sauve, en Gironde, l’exploitation réunie sous les SCEA Vignobles Courselle / Marie et Sylvie Courselle rassemble le Château Thieuley, le Clos Sainte-Anne et le Château Saint-Genès. Le vignoble couvre aujourd’hui 80,25 hectares répartis sur trois propriétés de l’Entre-deux-Mers.
Le point de départ se trouve au Château Thieuley, acquis en 1950 par André Courselle, le grand-père de Marie et Sylvie. En 1972, leur père Francis reprend l’exploitation et la fait passer de 4 à 80 hectares. Dans les années 1980, il développe la plantation de cépages blancs à Bordeaux, notamment le Sauvignon Blanc et le Sémillon, tout en généralisant la macération pelliculaire à froid et la fermentation en barriques.
Marie et Sylvie Courselle prennent officiellement la gestion de l’exploitation en 2009, après des formations d’ingénieur en agriculture et d’œnologue, complétées par des vinifications en Australie, en Californie, en Italie, en Bourgogne, dans le Languedoc-Roussillon et à Châteauneuf-du-Pape. Marie assure aujourd’hui la direction technique des vignes et des chais ; Sylvie s’occupe de la gestion commerciale et administrative.
La propriété travaille des coteaux argilo-calcaires, des sols de graves, notamment sur Capian, et des boulbènes exposées sud et sud-ouest. La densité moyenne atteint 5 500 pieds par hectare. Le travail mécanique du sol, l’enherbement des inter-rangs, l’effeuillage et les vendanges en vert accompagnent la conduite des parcelles.
L’encépagement blanc est dominé par le Sémillon, qui représente 50 % de cette partie du vignoble, suivi du Sauvignon Blanc à 35 % et du Sauvignon Gris à 15 %. Des parcelles de Chardonnay, de Sauvignac et de Muscadelle complètent cet ensemble. Les vins blancs représentent 50 % de la production totale de la propriété, une proportion qui donne une place particulière aux blancs dans le paysage bordelais.
Les rouges reposent principalement sur le Merlot, à 70 % de l’encépagement rouge, avec du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc à 14 % chacun, puis du Petit Verdot à 2 %. La Syrah et le Cabernet Cortis, cépage résistant, complètent les plantations.
La viticulture est conduite selon le référentiel Terra Vitis, certification obtenue en 2017 sur l’ensemble des 80,25 hectares. La propriété est également certifiée HVE niveau 3 depuis 2019 et engagée dans la démarche Bee Friendly. La plantation de haies favorise la biodiversité, tandis que le regroupement de parcelles limite les déplacements d’engins. Les fournisseurs locaux sont aussi recherchés pour réduire l’empreinte carbone.
Pour les blancs, les vendanges nocturnes sont suivies d’une macération pelliculaire à froid et d’un pressurage sous gaz inerte, à l’azote. La fermentation est thermo-régulée, puis l’élevage se déroule sur lies fines en cuves, en amphores ou en barriques selon les cuvées. Le travail sur lies a permis de réduire de moitié les doses de soufre en dix ans : c’est un choix de chai documenté, pas une règle appliquée indistinctement à toute la gamme.
Les rouges connaissent une macération pré-fermentaire à froid, avec pigeages et remontages alternés, puis une fermentation thermo-régulée. L’élevage s’effectue en cuves béton, en cuves inox ou en barriques de chêne.
La gamme du Château Thieuley couvre les AOP Bordeaux en blanc, rouge, rosé et clairet, ainsi que l’Entre-deux-Mers, Cadillac, les Côtes de Bordeaux et le Crémant de Bordeaux. Le Château Thieuley Blanc assemble 45 % de Sémillon, 40 % de Sauvignon Blanc et 15 % de Sauvignon Gris. C’est une porte d’entrée cohérente pour qui veut commencer par le versant blanc de la propriété.
La Cuvée Francis Courselle est un repère historique de la maison : ce blanc a été créé en 1986 par leur père et bénéficie d’un élevage de neuf mois en barrique. Nous la réservons aux amateurs qui cherchent une lecture plus structurée et davantage marquée par l’élevage. Pour un détour par les essais variétaux, la cuvée Sauvage blanc, élaborée à 100 % avec du Sauvignac, montre une autre facette du travail des Courselle.
Le Château Thieuley Rouge, le rosé, le clairet et la cuvée Génération 3 forment le cœur de la gamme du château. Le Clos Sainte-Anne appartient à l’appellation Cadillac Côtes de Bordeaux, tandis que le Château Saint-Genès et le Crémant de Thieuley élargissent la lecture de cette propriété. Les Vins de France Les Truffières, Le Petit Courselle, les cuvées Sauvage et les Champelés de Thieuley témoignent enfin d’une volonté de sortir du cadre bordelais lorsque le projet de vin le justifie.
Chez nous, le premier verre peut être le Château Thieuley Blanc, pour comprendre la place donnée au Sémillon et aux deux Sauvignon. La Cuvée Francis Courselle vient ensuite si l’on veut comparer un blanc élevé neuf mois en barrique. Et pour celles et ceux qui aiment les cuvées qui prennent un chemin de traverse, Sauvage blanc et son Sauvignac sont les références les plus parlantes.
Cette gamme ne repose donc pas sur un seul modèle de vin : elle fait circuler le lecteur entre appellations bordelaises, cuvées de château et Vins de France d’expérimentation. C’est cette combinaison entre transmission familiale, précision technique et curiosité variétale qui donne envie de suivre les bouteilles de Marie et Sylvie Courselle.
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