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Dans le garage de la belle-mère de Chris Bauweraerts, Pierre Gobron et Chris Bauweraerts ont posé les bases de la Brasserie d’Achouffe, à Achouffe, sur la commune de Houffalize, en province de Luxembourg. Le premier brassin officiel, produit le 27 août 1982, ne comptait que 49 litres. La brasserie reste implantée dans l’Ardenne belge, malgré son intégration au groupe Duvel Moortgat en 2006.
Les bières d’Achouffe reposent principalement sur la haute fermentation, l’absence de filtration et une refermentation en bouteille ou en fût. L’eau de la source de Cedrogne accompagne une gamme qui va des blondes fortes comme La Chouffe, fruitée, houblonnée et épicée à la coriandre, aux brunes telles que Mc Chouffe, en passant par une IPA amère, des recettes fruitées et des bières de saison.
À la fin des années 1970, Pierre Gobron et Chris Bauweraerts commencent à brasser en amateurs dans le garage de la belle-mère de Chris Bauweraerts. Le premier brassin officiel de la brasserie sort le 27 août 1982 : 49 litres, pas davantage, mais déjà les bases d’une recette personnelle et d’une aventure qui restera liée au village d’Achouffe.
La production quitte ensuite le cadre domestique pour une ancienne ferme du village, que les deux fondateurs finissent par acquérir. Pierre Gobron devient le premier employé à temps plein de l'entreprise en 1984, rejoint par Chris Bauweraerts quatre ans plus tard. En 1992, dix ans après la création, la capacité de la salle de brassage passe de 22 à 70 hectolitres par brassin, portant la production annuelle de 3 400 à 5 000 hectolitres. La brasserie produisait initialement uniquement des bouteilles de 75 cl et des fûts de 20 litres ; le format bouteille 33 cl n'a été commercialisé qu'à partir de mai 2009.
La Brasserie d’Achouffe se trouve dans le hameau d’Achouffe, rattaché à Houffalize, en province de Luxembourg. Ce site ardennais d’origine demeure le point d’ancrage de la marque après son acquisition à 100 % par le groupe brassicole familial belge Duvel Moortgat en septembre 2006.
L’identité du lieu se prolonge dans le folklore de la région naturelle surnommée la « Vallée des Fées ». L'identité visuelle de la marque s'appuie sur le folklore ardennais et met en scène des lutins (gnomes) au bonnet rouge et à la barbe blanche. Marcel accompagne La Chouffe, Malcolm Mc Chouffe, Matthew Houblon Chouffe et Micheline Cherry Chouffe.
Les bières sont brassées exclusivement avec l’eau de la source de Cedrogne, située à proximité immédiate de la brasserie. Les recettes reposent majoritairement sur une haute fermentation, une absence de filtration et une refermentation ultérieure en bouteille ou en fût. L’emploi d’épices, notamment la coriandre dans La Chouffe, constitue un fil aromatique ancien de la maison.
Cette méthode donne une gamme où les degrés et les profils changent nettement d’une recette à l’autre. La Chouffe titre 8 % vol. et associe fruit, agrumes, houblon et coriandre. Mc Chouffe, également à 8 % vol., s’oriente vers une Scotch Ale brune marquée par le caramel, l’anis, la réglisse et le toffee.
Pour commencer, nous tendons volontiers La Chouffe à qui veut comprendre la signature d’Achouffe : c’est la blonde forte la plus directe, avec une présence fruitée et épicée. Si vous préférez les bières plus sombres et gourmandes, Mc Chouffe change complètement de registre sans quitter le même degré d’alcool.
Houblon Chouffe convient ensuite à une dégustation centrée sur l’amertume : cette bière de type Double IPA ou Triple IPA titre 9 % vol. et utilise trois variétés de houblon. Pour une expression plus saisonnière, Chouffe Soleil descend à 6 % vol. avec des agrumes et du poivre, tandis que N’Ice Chouffe monte à 10 % vol. dans une bière brune d’hiver parfumée au thym et aux écorces de curaçao.
Cherry Chouffe apporte une autre lecture de la base brune, assemblée avec des cerises, et Chouffe Bok 6666 adopte le profil ambré d’une bière de saison de style Bok à 6,6 % vol. La gamme comprend aussi des déclinaisons plus légères ou sans alcool, comme Chouffe Lite et Chouffe Sans Alcool. Nous aimons cette progression par contrastes : une blonde épicée pour entrer, une brune aux notes de caramel pour changer de texture, puis une bière houblonnée ou fruitée selon l’envie.
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