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À Vlezenbeek, dans le Pajottenland aux portes de Bruxelles, la Brasserie Lindemans travaille depuis 1822 avec la microflore de la vallée de la Senne. L’air de la vallée de la Senne, chargé de centaines de levures sauvages spécifiques, notamment Brettanomyces Bruxellensis et Brettanomyces Lambicus, permet une fermentation spontanée du lambic, sans ajout de levures de culture.
Le site historique conserve les cuves en cuivre, les bacs de refroidissement ouverts et les foudres de chêne destinés au lambic traditionnel. La gamme va des gueuzes et oude krieks refermentées en bouteille au faro adouci au sucre candi, en passant par les lambics fruités comme la Kriek, la Pêcheresse ou la Framboise. Depuis 2022, la Satellite Brewery de Ruisbroek accueille aussi les bières de fermentation mixte, les créations fruitées fortes et les recettes sans alcool.
La Brasserie Lindemans prend racine à Vlezenbeek en 1822, lorsque Joos Frans Lindemans et Francisca Josina Vandersmissen s’installent sur l’exploitation agricole Hof ter Kwade Wegen. La ferme produit progressivement une bière d’hiver destinée à désaltérer les ouvriers agricoles, avant que l’activité brassicole ne prenne le pas sur l’agriculture au fil des XIXe et XXe siècles.
La maison est aujourd’hui dirigée par les cousins Dirk et Geert Lindemans, représentants de la sixième génération. Du côté de la production, Peter Renders est maître brasseur à Vlezenbeek depuis 2002, dans la continuité de son père Robert Renders, tandis que Filip Pilet a rejoint la brasserie en 2015 comme assembleur et co-maître brasseur.
René et Nestor Lindemans ont joué un rôle important dans l’évolution de la brasserie au XXe siècle. Dans les années 1980, des refermentations accidentelles pendant le transport maritime vers les États-Unis ont conduit la famille à pasteuriser les lambics fruités afin de stabiliser leurs sucres et leurs arômes. C’est dans ce contexte qu’a été développée la Kriek Lindemans moderne, classée parmi les cinq meilleures bières du monde par Michael Jackson en 1985.
À Vlezenbeek, le lambic traditionnel est brassé avec une fermentation spontanée : aucune levure de culture n’est ajoutée au moût. Après le brassage, celui-ci refroidit durant la nuit dans deux bacs ouverts, les coolships, exposés à l’air ambiant pendant la saison froide, d’octobre à mai.
La microflore de la vallée de la Senne ensemence alors naturellement le moût. Parmi les micro-organismes cités par la brasserie figurent Brettanomyces Bruxellensis et Brettanomyces Lambicus. Le lambic mûrit ensuite pendant un à trois ans dans des foudres de chêne avant d’être dégusté seul, assemblé en gueuze ou travaillé avec des fruits.
Le site historique conserve les cuves de brassage en cuivre, les bacs de refroidissement ouverts et les foudres nécessaires à cette méthode. La maison est également membre de la Belgian Family Brewers et de la HORAL, l’association consacrée aux lambics artisanaux de la vallée de la Senne.
La Satellite Brewery de Ruisbroek, inaugurée en 2022 pour le bicentenaire de la maison, complète le site de Vlezenbeek. Ce bâtiment moderne ne possède pas de bac de refroidissement ouvert : il accueille le brassage de bières de haute fermentation, les fermentations mixtes, les assemblages et les bières sans alcool.
Cette organisation permet à Lindemans de préserver le lambic traditionnel d’un côté et de développer de nouvelles familles de bières de l’autre. La gamme Tarot appartient notamment à cette recherche autour de la fermentation mixte, avec une Tarot Noir aux fruits des bois et une Tarot d’Or aux fruits exotiques.
Les lambics fruités adoucis et pasteurisés, comme la Kriek, la Pêcheresse, la Framboise ou le Cassis, offrent une approche immédiatement marquée par le fruit. Pour une première bouteille, nous orientons volontiers vers la Pêcheresse si vous recherchez une bière fruitée et douce, tandis que le Faro, préparé avec du sucre candi, apporte une autre lecture du lambic adouci.
Les amateurs de fermentation en bouteille peuvent passer aux cuvées traditionnelles. L’Oude Kriek Cuvée René associe le lambic à la cerise dans une version refermentée en bouteille, plus tournée vers le travail d’assemblage et le temps. Les Oude Gueuze Cuvée René, Oude Gueuze Pure et Oude Gueuze Cuvée Francisca prolongent cette approche avec des lambics d’âges différents.
La maison explore aussi les associations botaniques et épicées avec SpontanBasil, BlossomGueuze et GingerGueuze. Les cuvées sans alcool Kriek 0,0 % et Pêcheresse 0,0 % montrent enfin que l’identité fruitée de Lindemans ne s’arrête pas aux recettes alcoolisées.
La production s’appuie sur un forage situé à 90 mètres sous la brasserie, avec une réutilisation de l’eau jusqu’à quatre fois et la récupération des eaux de pluie. Une centrale solaire couvre environ 35 % des besoins énergétiques, tandis que la chaleur issue du brassage sert au chauffage des bâtiments.
Les drêches sont distribuées aux éleveurs locaux pour nourrir le bétail et le plastique a été supprimé des emballages. Cette même volonté de limiter les pertes se retrouve dans la valorisation de plusieurs expressions du lambic, des assemblages élevés en foudre aux cocktails et mocktails de la gamme Lindemix, élaborés avec les mixologues Jef Berben et Damien Baert.
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