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Partie de Barakaldo en 2010 avec quatre amis, Laugar Brewery brasse aujourd’hui à Gordexola, en Biscaye, au sud-ouest de Bilbao. Son nom vient du basque « lau » et « garagardoa », soit « quatre bières », en hommage à ses fondateurs. Le projet devient professionnel en 2014, après l’installation dans ses propres locaux.
La maison s’est fait connaître avec des Imperial Stouts denses, notamment Aupa Tovarisch, mais travaille aussi les IPA, les Pale Ales et les bières de fermentation mixte ou sauvage avec le projet Wild Nation. Le taproom de la brasserie accueille chaque année en juin le festival Rock & Beer, où concerts et bières craft se répondent.
L’histoire de Laugar Brewery commence en octobre 2010 à Barakaldo, lorsque Eneko Neira, Txus Cabrera, Sergio Valiente et Aingeru Del Campo se lancent dans le brassage amateur. Le nom Laugar associe « lau », quatre, et « garagardoa », bière, une référence directe à ce groupe fondateur.
Eneko Neira avait auparavant travaillé sept mois à la brasserie Bleder, à Barcelone, en 2008. Eder García, ancien camarade de classe d’Eneko et lui aussi brasseur amateur, rejoint ensuite le projet. En mai 2014, l’équipe franchit le pas professionnel et s’installe à Gordexola, en Biscaye, à environ 17 kilomètres au sud-ouest de Bilbao.
Cette installation a notamment été soutenue par une campagne de financement participatif sur Verkami : 6 800 euros ont été réunis pour un objectif de 4 500 euros, afin d’acheter un fermenteur spécifique.
Les installations documentées en 2018 comprenaient une salle de brassage de 800 litres et des fermenteurs de 2 000 litres. La production atteignait alors environ 1 300 hectolitres, après 1 500 hectolitres déclarés en 2017. Ces volumes donnent une idée de la structure acquise par Laugar, sans faire disparaître la place accordée aux recettes spéciales et aux collaborations.
Dans le verre, la brasserie passe d’une American Pale Ale comme Bitxia à des IPA plus marquées par le houblon ; la gamme de référence cite également Horixe, une Kellerbier, et Kide, une IPA. EPA! revendique le registre de l’Euskal Pale Ale, avec des notes d’agrumes et de fleurs, tandis que Lupulutarra joue la carte de la DDH Session IPA à 4,2 %.
Le versant le plus dense de la gamme s’incarne dans Aupa Tovarisch, une Russian Imperial Stout à 12 % déclinée au fil de nombreuses variantes et de plusieurs élevages en barriques. La cuvée a donné naissance au Tovarisch Day, rendez-vous consacré à la dégustation et au lancement de ses différentes versions.
Laugar explore aussi les bières brunes sous d’autres formes. Kiskale est une Brown Ale à 7,3 %, travaillée sur des notes d’épices et de liqueur, avec une recette développée dès 2010. Les brassins éphémères prolongent cette recherche avec des Imperial Stouts au café, des fèves tonka ou du lactose, comme Funeralópolis, ainsi que des créations plus légères ou plus houblonnées.
Le projet Wild Nation est consacré aux bières de fermentation mixte et sauvage. Laugar y utilise différentes souches de levures et s’éloigne du seul terrain des IPA et des stouts impériaux, avec des cuvées où le temps et la fermentation deviennent des éléments à part entière de la recette.
La brasserie a également travaillé avec De Molen, Alvinne, Naparbier, La Pirata Brewing et Mumbo Jumbo. Parmi les collaborations distinguées figurent Braskadi, médaille d’or au Mondial de la Bière de Montréal en 2016, et Blackadder, médaille d’argent au Barcelona Beer Challenge 2020 avec La Pirata Brewing. Le festival annuel Rock & Beer, organisé chaque mois de juin au taproom depuis 2014, prolonge ce lien entre culture rock et brassage ; le taproom propose également des visites sur réservation.
Pour entrer dans la gamme sans choisir tout de suite une bière à 12 %, nous orientons volontiers vers Deep Web, une Draught Stout au profil plus direct. Si vous cherchez la puissance et le registre Russian Imperial Stout, Aurrera Stanitsa est une cuvée à part, élue meilleure bière espagnole sur RateBeer en 2019.
Les amateurs de bières plus marquées par l’élevage peuvent se tourner vers Midnight Harvest, un Imperial Stout associé au porto et au bourbon. Et pour quitter le terrain des stouts, Tribulations propose une Wee Heavy travaillée en solera : trois portes d’entrée différentes pour comprendre l’amplitude de Laugar, de la bière noire accessible à la cuvée de garde.
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