Retour au menu
Sur la côte sud de l’île d’Islay, en Écosse, la distillerie Ardbeg élabore depuis 1815 des single malt scotch whiskies fortement tourbés. Le site, dont les activités de distillation sont documentées dès 1794, appartient aujourd’hui à Glenmorangie plc, filiale de LVMH. Son style associe une tourbe phénolée aux alentours de 55 PPM à des notes de cendre, d’agrumes et une touche saline.
Le profil d’Ardbeg repose sur des choix techniques bien identifiés : une orge maltée provenant des malteries de Port Ellen, des fermentations prolongées en cuves de pin d’Oregon et un purificateur installé sur les spirit stills. Ce dispositif renvoie les vapeurs les plus lourdes vers la chaudière et participe à la clarté du distillat. La gamme se décline ensuite selon les maturations et les assemblages, de Ardbeg Ten Years Old à Uigeadail, An Oa ou Corryvreckan.
À l’extrémité sud de l’île d’Islay, la distillerie Ardbeg travaille dans un environnement marqué par l’océan Atlantique. Ses chais de vieillissement subissent les embruns, tandis qu’un ancien village de travailleurs rappelle l’organisation historique du site. Le nom Ardbeg vient de l’expression gaélique écossaise An Àird Bheag, qui signifie « le petit promontoire ».
La distillation est attestée sur place dès 1794, avant la fondation officielle de la distillerie en 1815 par John McDougall. Après plusieurs changements de direction et de propriétaire, le site connaît une fermeture en 1981, puis des reprises intermittentes entre 1989 et 1996. The Glenmorangie Company rachète Ardbeg en 1997 ; la distillerie relève aujourd’hui de Glenmorangie plc, au sein du groupe Moët Hennessy / LVMH.
Ardbeg utilise une orge maltée issue des malteries de Port Ellen. Son niveau de phénols se situe autour de 50 à 55 PPM, une donnée qui donne au futur distillat sa matière tourbée. L’eau employée provient principalement du Loch Uigeadail, une source dont le nom est également associé à l’une des expressions de la maison.
Le brassage est suivi de fermentations prolongées dans des cuves traditionnelles en pin d’Oregon, ou Oregon pine. Ce choix de matériau fait partie des éléments les plus reconnaissables du procédé Ardbeg.
La distillerie dispose de deux wash stills d’environ 18 000 litres et de deux spirit stills d’environ 17 000 litres. La seconde distillation s’effectue dans ces alambics de cuivre équipés d’un dispositif appelé « purifier ». Il provoque une condensation partielle des vapeurs les plus lourdes, qui retournent ensuite vers la chaudière.
Ce reflux supplémentaire augmente la pureté et la clarté du distillat. Il contribue à équilibrer la puissance de l’orge tourbée avec un profil plus net, où se retrouvent la cendre, les agrumes et des notes salines. La capacité annuelle du site atteint environ 1,25 à 1,4 million de litres d’alcool.
Les whiskies mûrissent dans des fûts de chêne, principalement d’anciens fûts de bourbon et de sherry. Ardbeg utilise aussi des fûts de chêne français et des finitions spéciales en porto, sauternes ou marsala. Ces choix ne s’appliquent pas indistinctement à toute la gamme : chaque référence possède son propre assemblage et son propre parcours de maturation.
Pour entrer dans le style de la maison, Ardbeg Ten Years Old donne une lecture directe du single malt tourbé d’Islay. Ardbeg An Oa fait partie des expressions de la maison. Avec Ardbeg Uigeadail, nommé d’après le loch voisin, les fûts de sherry renforcent la profondeur fruitée du whisky. Ardbeg Corryvreckan, qui évoque le célèbre tourbillon marin, s’appuie notamment sur des fûts de chêne français neufs. Enfin, Ardbeg Wee Beastie propose une version âgée de 5 ans, tandis que Traigh Bhan affiche 19 ans.
Le 1er janvier 2000, Ardbeg fonde l’Ardbeg Committee, un club officiel qui réunit des amateurs dans plus de 130 pays. La communauté, qui compte plus de 160 000 membres, bénéficie de cuvées dédiées et d’événements spécifiques. Cette relation directe avec les passionnés accompagne une gamme qui comprend aussi des éditions expérimentales comme Supernova, Alligator, Hypernova, Heavy Vapours, Smokiverse et Eureka!.
Les récompenses obtenues par certaines références éclairent leur place dans l’histoire récente de la maison : Ardbeg Ten Years Old est nommé World Whisky of the Year et Scotch Single Malt of the Year dans la Whisky Bible de Jim Murray en 2008, tandis qu’Uigeadail reçoit ce titre en 2009 et 2010. En 2013, Ardbeg Galileo est désigné meilleur single malt du monde aux World Whiskies Awards. Ces repères permettent d’aborder la gamme bouteille par bouteille, en commençant par le degré de tourbe et le type de maturation qui vous attirent.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
