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À Vire-sur-Lot, dans le Lot, Pascal et Jean-Marc Verhaeghe conduisent le Château du Cèdre, un domaine viticole familial indépendant de 27 hectares. Leur vignoble, principalement planté en cépages rouges et composé de parcelles âgées de 20 à 50 ans, donne des vins d’AOC Cahors, d’IGP Côtes du Lot et de Vin de France.
Le Malbec y domine largement, complété par le Tannat et le Merlot pour les rouges. Depuis 1992, la famille a renoncé aux désherbants chimiques, avant d’abandonner les produits phytosanitaires de synthèse ; le domaine est certifié en Agriculture Biologique depuis 2012. Taille, ébourgeonnage, effeuillage, vendange en vert et récolte sont réalisés à la main. Les fermentations en levures indigènes, les cuvaisons prolongées et les élevages en foudres, fûts et barriques donnent une lecture précise des terroirs de Cahors.
Le Château du Cèdre se trouve à Vire-sur-Lot, dans le Lot, au sein du vignoble de Cahors. Pascal Verhaeghe dirige la vinification, l’élevage et la commercialisation, tandis que Jean-Marc Verhaeghe conduit le vignoble. La génération suivante, Jules et Robin Verhaeghe, participe désormais à la vie du domaine.
La propriété a été fondée dans les années 1950 par Charles Verhaeghe et son épouse Marie-Thérèse Rives. Un premier hectare est planté en 1958, à côté des cultures de lavande, puis la première mise en bouteille intervient en 1973. Pascal et Jean-Marc reprennent le domaine en 1987-1988, après des formations de vigneron et d’œnologue en Bourgogne, dans la Napa Valley et dans le Sauternais.
Le vignoble couvre 27 hectares, dont environ 25 hectares consacrés aux cépages rouges. Une partie se situe sur le coteau de Bru, sur un cône d’éboulis calcaires appelé « Grèzes » ou « Tran ». Ce sol argilo-calcaire très pierreux est associé à des vins marqués par la finesse et la tension.
Les hautes terrasses de la vallée du Lot, formées lors de la glaciation de Mindel, représentent environ 13 hectares répartis en deux parcelles. Galets roulés et sables ferrugineux apparaissent en surface, tandis que l’argile et la silice se trouvent en profondeur : cette structure apporte puissance, densité et richesse. Le climat combine influence océanique au printemps et méditerranéenne en été, avec le rafraîchissement de la vallée du Lot et du vent d’Autan à l’automne.
Le Malbec représente environ 90 % de l’encépagement. Le Tannat et le Merlot complètent les rouges, tandis que les vins blancs font intervenir le Viognier, le Sémillon et la Muscadelle. Les rouges relèvent de l’AOC Cahors ; d’autres cuvées sont proposées en IGP Côtes du Lot ou en Vin de France.
La cuvée classique Château du Cèdre assemble 90 % de Malbec, 5 % de Tannat et 5 % de Merlot. Le Cèdre est une cuvée parcellaire issue de Malbec pur et élevée en fûts. Plus confidentielle, Hommage à Charly provient des plus vieilles vignes de Malbec et est produite à environ 1 200 bouteilles, en mémoire de Charles Verhaeghe.
L’arrêt des désherbants chimiques remonte à 1992 ; l’abandon complet des produits phytosanitaires de synthèse a suivi. Le domaine est certifié en Agriculture Biologique depuis le millésime 2012. À la vigne, la taille, l’épamprage, l’ébourgeonnage, le relevage, l’effeuillage, les vendanges en vert et la récolte manuelle font partie des travaux réalisés à la main. Le passage d’enjambeurs vise à limiter le tassement mécanique et à préserver la vie microbiologique des sols.
Les fermentations se déroulent avec les levures indigènes. Selon les cuvées, la cuvaison dure de 20 à 35 jours et s’accompagne de pigeages. L’élevage repose sur de grands contenants, notamment des foudres bourguignons de 57 hectolitres, mais aussi sur des fûts de 500 litres et des barriques, pendant 16 à 30 mois selon le vin.
Pour entrer dans la gamme, nous conseillons la cuvée Château du Cèdre : sa composition est clairement représentative du style maison, avec le Malbec majoritaire et deux cépages complémentaires. Si vous cherchez une lecture parcellaire élevée en fûts, Le Cèdre permet de suivre le Malbec sur un registre plus ciblé.
Les amateurs de cuvées produites sans sulfites ajoutés peuvent se tourner vers la gamme Extra Libre, qui constitue une entrée concrète. Pour une bouteille rare, la cuvée GC, aussi appelée Grand Cèdre, et Hommage à Charly montrent les sélections les plus poussées de la maison.
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