Domaine Château Terre Forte

Une lignée vigneronne ancrée à Rochefort-du-Gard

À Rochefort-du-Gard, dans le Gard, l’activité viticole de la famille Jauffret remonte au moins à 1856. Cette année-là, A. Valladier, ancêtre maternel de Pierre Jauffret, travaillait déjà la vigne sur la commune, entre Nîmes, Tavel et Avignon. Le nom de Château Terre Forte apparaît plus récemment dans cette histoire familiale, lorsque Pierre Jauffret reprend et structure l’exploitation en 2000-2001.

Avant ce retour aux racines, Pierre Jauffret suit une formation spécialisée en vins et spiritueux. Il passe ensuite près d’un an dans la Napa Valley, aux États-Unis, où il exerce comme winemaker, puis travaille environ dix ans dans le secteur commercial. Ce parcours explique le regard ouvert porté sur le domaine, sans effacer son implantation locale.

Un vignoble bio conduit en biodynamie

Le vignoble actuel représente 22 hectares certifiés en agriculture biologique. La certification Ecocert est acquise en 2011, tandis que les pratiques biodynamiques s’appuient notamment sur les préparations 500 et 501, le suivi des cycles lunaires et une certification Demeter.

Les parcelles reposent sur des sols argilo-calcaires marqués par une forte présence de galets roulés. Au domaine, des lamas participent au débroussaillage et au désherbage des sous-bois et des parcelles. Ce choix très concret s’inscrit dans la volonté de préserver le patrimoine viticole et l’environnement, un engagement déjà central dans le discours de la maison.

Des vinifications adaptées aux cuvées

Le Château Terre Forte travaille plusieurs cépages rouges et rosés : Grenache Noir, Syrah, Mourvèdre, Carignan et Cinsault. Les blancs reposent sur le Grenache Blanc, le Viognier, le Bourboulenc, le Picpoul et la Clairette. Cette diversité alimente des vins en Côtes du Rhône, en Côtes du Rhône Villages, en Côtes du Rhône Villages Signargues et en Vin de France.

Les vendanges sont manuelles ou mécaniques selon les cuvées. Les raisins peuvent être totalement égrappés, puis les fermentations sont menées avec les levures indigènes, avec thermorégulation et sans intrants synthétiques. L’élevage se fait dans des cuves ciment revêtues de résine époxy, des barriques en chêne ou, pour certaines cuvées, dans quatre amphores façonnées à partir d’un mélange de grès et d’argile.

Une gamme entre appellations et micro-cuvées

Pour entrer dans la gamme, Rouge ! offre une lecture de l’AOC Côtes du Rhône rouge autour du Grenache, de la Syrah, du Mourvèdre et du Carignan. La cuvée Origine rouge reste également une porte d’accès directe à l’appellation Côtes du Rhône. Pour un profil plus lié au niveau Côtes du Rhône Villages Signargues, Sign assemble Grenache, Syrah, Mourvèdre et Carignan.

Un K à Part et Hors Série explorent l’appellation Côtes du Rhône Villages, ce dernier étant produit seulement certaines années. La gamme comprend aussi Un Jeudi, Sur La Terre..., en Vin de France rouge, ainsi que Rosé ! et Origine blanc, qui élargissent la palette du domaine aux trois couleurs. Class'Hic est un Côtes du Rhône blanc destiné à l’exportation au Canada.

La cuvée qui attire l’attention par son élevage est Or'ange, également appelée Or'Ange de Terre Forte. Ce Vin de France blanc de macération passe neuf mois en amphore et représente une micro-cuvée d’environ 800 bouteilles par an. Le domaine conserve par ailleurs des millésimes anciens, parfois âgés de plus de dix ans, pour proposer une autre lecture du temps passé en cave.

Ce qu’on aime mettre en avant

Nous commencerons par Origine rouge si vous cherchez à comprendre le style de la maison à travers une cuvée en Côtes du Rhône. Sign s’adresse davantage à ceux qui veulent le relief d’un vin revendiquant l’appellation Signargues et son assemblage de cépages méridionaux. Pour une bouteille plus singulière, Or'ange montre ce que changent la macération et les neuf mois d’élevage en amphore.

Chez Terre Forte, l’intérêt ne tient donc pas à une seule signature gustative répétée sur toute la gamme. Il se lit dans les choix de culture, les contenants et les différences de statut entre appellations, Vin de France et cuvées confidentielles. C’est cette variété, portée par une famille installée à Rochefort-du-Gard depuis plusieurs générations, qui donne envie de passer d’une bouteille à l’autre.