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À Lagamas, au pied du plateau du Larzac, Alain Chabanon conduit depuis 1992 une exploitation viticole indépendante répartie sur cinq communes de l’Hérault. Son vignoble de 17 à 18 hectares donne des vins en AOP Terrasses du Larzac, AOP Languedoc, Languedoc Montpeyroux et IGP Pays d’Oc.
Le domaine travaille les sols arides, caillouteux et argilo-calcaires avec des rendements naturellement limités, des vendanges manuelles et des élevages qui peuvent durer jusqu’à 36 mois selon les cuvées. Certifié en agriculture biologique depuis 2002, puis en biodynamie Demeter depuis les vendanges 2011, il cultive Syrah, Mourvèdre, Grenache, Merlot et Cinsault pour les rouges, ainsi que Chenin et Vermentino pour les blancs. L’Esprit de Font Caude, Campredon et Trélans montrent trois lectures bien distinctes de cette viticulture languedocienne.
À Lagamas, dans l’Hérault, le Domaine Alain Chabanon est une exploitation viticole indépendante gérée et vinifiée par son fondateur. Le siège et le caveau se trouvent au pied du plateau du Larzac, dans un paysage où la Tramontane sèche et assainit les vignes tandis que les entrées maritimes influencent les conditions estivales.
Le vignoble couvre 17 à 18 hectares répartis sur cinq communes : Montpeyroux, Saint-Saturnin, Jonquières, Lagamas et Saint-André-de-Sangonis. Cette dispersion n’est pas un simple découpage administratif : elle permet de travailler des parcelles aux sols arides, caillouteux et argilo-calcaires, avec notamment des cailloutis d’origine glaciaire et les galets roulés du Mas Garrigou, posés sur un lit d’argile.
Avant de créer le domaine, Alain Chabanon a suivi des études supérieures d’agronomie à Bordeaux, puis une spécialisation en œnologie. Il a travaillé auprès d’Alain Brumont à Madiran, exercé en Corse et dirigé une cave coopérative dans le Gard.
Il achète ses premières parcelles à Montpeyroux au début des années 1990 et fonde le domaine en 1992. Le premier millésime est alors produit principalement sur la commune de Montpeyroux. En 1995, le guide Gault & Millau attribue 18,5/20 à l’un de ses vins issus des premiers millésimes, une reconnaissance historique qui accompagne les débuts de la maison.
L’ensemble du vignoble est certifié en agriculture biologique depuis 2002, puis en biodynamie sous la marque Demeter depuis les vendanges 2011. Les sols sont traités mécaniquement et labourés intégralement, sans herbicide. Le domaine n’utilise ni engrais synthétiques ni engrais organiques et recherche un équilibre fondé sur la minéralité naturelle des sols.
Les préparations de bouse de corne 500 et de silice de corne 501 sont dynamisées et appliquées en suivant le calendrier lunaire pour le travail des vignes. Les vendanges sont manuelles et les rendements naturellement limités. Ces choix concernent le fonctionnement général du vignoble ; les vinifications et les élevages varient ensuite selon les cuvées.
Le domaine revendique les appellations Terrasses du Larzac, Languedoc, Languedoc Montpeyroux et IGP Pays d’Oc. Les rouges reposent principalement sur la Syrah, le Mourvèdre et le Grenache, complétés par le Merlot et par un hectare de Cinsault planté en 2020.
L’Esprit de Font Caude, cuvée historique du domaine, assemble Mourvèdre et Syrah à parts égales avec un apport de Grenache. Son élevage peut atteindre 36 mois, dont 24 en foudres. Pour une lecture plus directement liée à l’appellation Terrasses du Larzac, Campredon réunit Syrah, Mourvèdre et Grenache avant un élevage d’environ 10 mois en cuve inox ; son nom reprend le patronyme de la famille maternelle du vigneron.
Le Merle aux Alouettes est un 100 % Merlot issu de la parcelle du Mas Garrigou et de ses galets roulés, tandis que Le Petit Merle aux Alouettes vient du terroir des Terrasses du Larzac. Les Boissières, issu d’un terroir de cailloutis, assemble principalement Grenache et Syrah ; Saut de Côte propose, lui, une lecture parcellaire exclusivement composée de Mourvèdre.
Les blancs associent Chenin et Vermentino, deux cépages qui donnent au domaine une voie différente de ses assemblages rouges. Trélans tire son nom d’un village de l’Aubrac lié à la famille d’Alain Chabanon ; Le Petit Trélans reprend ce duo dans une seconde cuvée de blanc en AOP Languedoc.
Pour commencer par une cuvée historique et longuement élevée, nous orientons vers L’Esprit de Font Caude. Campredon convient davantage à ceux qui veulent aborder l’assemblage des trois cépages languedociens avec un élevage en cuve plus court. Côté blanc, Trélans est le choix à retenir pour découvrir l’association Chenin-Vermentino, tandis que le rosé Trémier repose principalement sur le Mourvèdre.
La gamme comprend aussi Esprit Malin, créée pour le 30e anniversaire du domaine, ainsi qu’une huile d’olive vierge extra issue d’oliviers cultivés en biodynamie. Des cuvées de parcelle aux assemblages, chaque bouteille permet d’observer comment Alain Chabanon fait varier cépages, sols et durée d’élevage sans perdre le fil d’une viticulture menée depuis Lagamas.
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