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Sur les coteaux de la rive droite du Tarn, à Castanet, le Domaine de Labarthe regarde plein sud les sols argilo-calcaires très caillouteux de Gaillac. La famille Albert y travaille 60 hectares dans le même domaine depuis quinze générations, avec une culture certifiée Agriculture Biologique et une attention particulière aux cépages autochtones.
L’histoire de la maison passe par le bourru de Mauzac vendu à Paris dans les années 1920, puis par les premières mises en bouteilles à la propriété dans les années 1950. Aujourd’hui dirigé par Jean-Paul et Thibault Albert, le domaine élabore des AOC Gaillac rouges, blancs, rosés et effervescents, ainsi que des cuvées en IGP Côtes du Tarn et IGP Comté Tolosan. Le Prunelart, maintenu et réintroduit par la maison, occupe une place particulière dans cette gamme.
Le Domaine de Labarthe se trouve au lieu-dit Labarthe, à Castanet, dans le Tarn, sur la rive droite du cours d’eau. Les vignes sont installées à 10 kilomètres de Cordes-sur-Ciel et à 15 kilomètres d’Albi, sur des coteaux orientés plein sud. L’influence conjointe des climats océanique et méditerranéen accompagne ce vignoble familial.
L’exploitation remonte à 1550, avec Guillaume Albert comme premier propriétaire documenté. Quinze générations de la famille Albert se sont ensuite succédé sur le même domaine. Dans les années 1920, Camille Albert vendait à Paris du bourru de Mauzac ; René Albert réalise les premières mises en bouteilles à la propriété dans les années 1950. À partir de 1983, Jean-Paul Albert structure la gamme moderne. La direction actuelle est assurée par Jean-Paul Albert et son fils Thibault Albert, sous la raison sociale SAS Albert et Fils.
Le vignoble couvre 60 hectares et présente un âge moyen d’environ 30 ans. Les sols argilo-calcaires très caillouteux donnent le cadre de travail, mais c’est la conduite de la vigne qui traduit le parti pris de la maison. L’ensemble du domaine est certifié en agriculture biologique, avec les labels AB et Eurofeuille.
À la propriété, la famille fabrique son propre compost à partir de fumier animal local et sème des engrais verts entre les rangs. Les herbicides et les produits de synthèse sont supprimés ; les traitements reposent sur le cuivre et le soufre. Ces choix concernent l’exploitation dans son ensemble et non une seule cuvée.
La gamme s’appuie sur les cépages rouges Braucol, Duras et Prunelart, ainsi que sur les blancs Mauzac, Loin de l’Œil, Verdanel et Muscadelle. Le Prunelart tient une place singulière : le domaine a participé à son maintien et à sa réintroduction, dans une démarche ampélographique consacrée à ce cépage autochtone. La cuvée Prunelart est un AOC Gaillac Rouge 100 % Prunelart.
Le domaine revendique plusieurs déclinaisons de l’AOC Gaillac : rouge, blanc sec, blanc doux, rosé, méthode ancestrale, perlé, primeur et vendanges tardives. Il élabore également des vins en IGP Côtes du Tarn, en IGP Comté Tolosan et, pour certaines cuvées, en Vin de France.
Les fermentations sont conduites avec des levures indigènes et les doses de sulfites sont limitées au strict minimum. Selon les cuvées, les vins sont élevés en cuve inox ou béton, ou en fûts de chêne français. La Cuvée Guillaume, par exemple, est un Gaillac rouge 100 % Braucol élevé neuf mois en fûts de chêne : elle s’adresse à ceux qui cherchent une lecture plus structurée du cépage.
La cuvée Prunelart est, elle aussi, un Gaillac rouge issu d’un seul cépage. Pour commencer avec la maison, nous orientons volontiers vers le Tradition Gaillac rouge, qui donne accès au style quotidien de la gamme. Les blancs permettent ensuite de passer du sec au doux, tandis que la méthode ancestrale et le mousseux Les Bulles montrent une autre facette du vignoble.
La gamme Tradition réunit les couleurs classiques de l’appellation : rouge, blanc sec, blanc doux et rosé. La maison propose aussi une AOC Gaillac Méthode Ancestrale, le vin mousseux Les Bulles, ainsi que deux expressions de raisins surmûris ou vendangés tardivement : Grains d’Or, en IGP Côtes du Tarn Surmûris Bio, et l’AOC Gaillac Vendanges Tardives.
À côté des vins, le Domaine de Labarthe élabore aussi un jus de raisin bio et un gin français en édition limitée. Cette diversité ne dilue pas l’identité de la maison : elle raconte plutôt, bouteille après bouteille, ce que la famille Albert fait de ses cépages et de ses coteaux gaillacois.
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