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À Patrimonio, en Haute-Corse, Jean-Baptiste Arena conduit une exploitation viticole indépendante issue du partage du domaine familial d’Antoine Arena en 2014. Ses 5 à 6 hectares s’étendent notamment sur les lieux-dits Grotte di Sole et Morta Maïo, dans des sols calcaires et argilo-calcaires parsemés de roches éclatées.
Certifié en Agriculture Biologique par Ecocert, le vignoble est travaillé selon des principes biodynamiques : labours, vendanges manuelles et aucun herbicide, engrais chimique ou produit de synthèse. En cave, Jean-Baptiste Arena vinifie parcelle par parcelle avec des levures indigènes, sans chaptalisation ni intrants œnologiques. Niellucciu, Vermentino et Muscat à petits grains donnent des vins de Patrimonio, du Muscat du Cap Corse et des cuvées en Vin de France, élevées principalement en cuves inox ou béton pour préserver le fruit et la minéralité.
Le Domaine Jean-Baptiste Arena est installé à Patrimonio, en Haute-Corse. Il naît en 2014, lorsque l’exploitation familiale historique de 14 hectares est répartie en trois entités autonomes confiées à Antoine Arena, Jean-Baptiste Arena et Antoine-Marie Arena. Les trois branches continuent toutefois d’utiliser des infrastructures communes.
L’histoire familiale remonte au début du XVIIIe siècle, sous la domination génoise. Le domaine reposait alors sur la polyculture, avec du blé, des arbres fruitiers et du bétail. En 1976, Antoine Arena reprend l’exploitation ; la famille abandonne la polyculture en 1977 pour se consacrer entièrement à la vigne. La commercialisation en bouteille prend le relais des vins autrefois expédiés en vrac et en barriques vers Bastia et la Toscane.
Après des études de droit, Jean-Baptiste Arena rejoint son père en 2003. Son frère Antoine-Marie arrive à son tour l’année suivante. Cette transmission explique la place du domaine dans la continuité viticole familiale, tout en donnant à Jean-Baptiste une identité de production propre.
Le vignoble de Jean-Baptiste Arena couvre 5 à 6 hectares, notamment sur les lieux-dits Grotte di Sole et Morta Maïo. Grotte di Sole doit son nom à une cavité rocheuse qui servait historiquement de cadran solaire naturel. Les parcelles reposent sur des sols calcaires et argilo-calcaires, ponctués de roches calcaires éclatées.
Le domaine revendique les appellations AOC Patrimonio, AOC Muscat du Cap Corse et Vin de France. L’encépagement s’appuie sur trois variétés corses ou traditionnellement implantées dans l’île : le Niellucciu pour les rouges, le Vermentino, également appelé Malvasgia, pour les blancs, et le Muscat à petits grains.
Les vignes sont conduites en Agriculture Biologique, avec une certification Ecocert. Les pratiques biodynamiques ont été engagées au domaine en 2009-2010. Le travail du sol repose sur des labours mécaniques ; aucun herbicide, engrais chimique ou produit phytosanitaire de synthèse n’est utilisé.
Les vendanges sont exclusivement manuelles. Ce choix accompagne une vinification parcellaire qui permet de conserver une lecture distincte des lieux-dits et des cépages. Il ne s’agit donc pas d’un protocole appliqué à une seule cuvée, mais d’une ligne de travail qui structure l’ensemble de la production actuelle.
Les fermentations s’appuient uniquement sur les levures indigènes. Le domaine ne pratique ni chaptalisation ni acidification et n’ajoute pas d’intrants œnologiques pendant la vinification. Les sulfites sont limités à des doses minimales, uniquement au moment de la mise en bouteille si nécessaire.
L’élevage se fait principalement en cuves inox et en cuves béton. Ces contenants écartent le boisé et favorisent la préservation du fruit, de la fraîcheur et de la minéralité liées aux parcelles. Les vins sont non collés et non filtrés, ou soumis à une filtration minimale.
Pour commencer, nous tendons le Grotte di Sole Blanc à celles et ceux qui veulent découvrir le Vermentino travaillé en pureté, sans élevage boisé. Le Morta Maïo Blanc, lui aussi 100 % Vermentino, permet de comparer une autre lecture parcellaire du cépage au sein du vignoble de Jean-Baptiste Arena.
Si vous cherchez le versant rouge de Patrimonio, le Grotte di Sole Rouge est élaboré exclusivement à partir de Niellucciu. Et pour une expression différente, le Grotte di Sole Muscat met en avant le Muscat à petits grains sous l’appellation Muscat du Cap Corse ou en Vin de France selon la cuvée. Cette gamme courte donne surtout à voir une méthode : des cépages identifiés, des lieux nommés et une cave qui intervient le moins possible.
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