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Dans l’Hérault, entre la vallée de l’Orb et le pied de la Montagne Noire, Lanye-Barrac VitiFarm conduit une ferme viticole de 25 hectares d’un seul tenant, dont 16,5 hectares de vignes. Ses coteaux de schistes acides, exposés au sud et au sud-ouest, donnent des vins en AOP Saint-Chinian et Saint-Chinian-Roquebrun.
Créée au début des années 2010 par Mélanie et Bernhard Backhaus, la propriété associe vigne, arbres fruitiers, haies et élevage pastoral. Vaches Galloway et Angus, moutons Mérinos, ânes de Provence et chevaux de Camargue pâturent entre les vendanges et le débourrement. Ce modèle de polyculture-élevage accompagne une conduite certifiée en agriculture biologique et en biodynamie Demeter, sans produits de synthèse, avec des vendanges manuelles et des fermentations par levures indigènes.
Entre la vallée de l’Orb et le Faugérois, dans l’Hérault, Lanye-Barrac VitiFarm s’inscrit dans le paysage de Saint-Nazaire-de-Ladarez et de Murviel-lès-Béziers. La propriété s’étend d’un seul tenant sur des coteaux schisteux exposés sud et sud-ouest, aux portes du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Le ruisseau de Barrac, les forêts de chênes verts, les vergers fruitiers, les landes et la garrigue composent l’environnement immédiat des parcelles.
Le sol repose sur des schistes acides, très caillouteux, dont le pH est indiqué autour de 4. Les vignes occupent 16,5 hectares au sein d’une propriété globale de 25 hectares. Cette situation en coteaux, entre 150 et 300 mètres d’altitude, forme le cadre de vins revendiqués en AOP Saint-Chinian et Saint-Chinian-Roquebrun.
L’histoire de la ferme commence au début des années 2010 avec la reconversion de Mélanie Backhaus, ancienne ostéopathe, et l’installation de Bernhard Backhaus, ancien sommelier formé en viticulture-œnologie à Montpellier. Bernhard s’installe en 2014 sur 10 hectares, puis Mélanie le rejoint en 2015 avec 5 hectares supplémentaires pour former un GAEC. Le financement initial a notamment été accompagné par Terra Hominis.
Le couple structure alors son exploitation autour du concept de VitiFarm, qui associe viticulture, agroforesterie et élevage d’animaux pâturants. Bernhard a également développé une activité de négoce à partir de raisins biologiques, notamment pour compléter la gamme en vins blancs et rosés. Cette distinction entre les raisins issus du domaine et les achats destinés au négoce permet de comprendre le périmètre de la propriété.
Lanye-Barrac travaille sans produit de synthèse, sans engrais chimique et sans désherbant. Une dizaine de bovins Galloway et Angus, des moutons Mérinos, des ânes de Provence et des chevaux de Camargue pâturent dans les parcelles entre les vendanges et le débourrement. Le pâturage tournant assure un désherbage naturel, une pré-taille et une fertilisation organique directe des sols.
La certification Demeter complète la certification Agriculture Biologique obtenue pour l’exploitation. Les soins apportés à la vigne comprennent les préparats biodynamiques 500 bouse de corne et 501 silice de corne, des purins d’ortie faits maison, du soufre, du cuivre et de l’huile essentielle d’orange. Des haies, des arbres fruitiers et des mares renforcent encore les infrastructures agroécologiques de la ferme.
Le vignoble réunit des cépages rouges comme le Carignan, la Syrah, le Grenache noir, le Mourvèdre, le Cinsault et l’Aramon. Une parcelle de Carignan 1910 apporte à la gamme le repère des très vieilles vignes, tandis que les plantations les plus jeunes ont plus de dix ans. La Syrah est palissée ; le Carignan, le Cinsault, le Grenache et plusieurs autres cépages sont principalement conduits en gobelet.
Les blancs et les gris reposent sur la Roussanne, la Marsanne, le Viognier, le Vermentino, le Terret blanc, le Terret gris et le Muscat à petits grains. Les rendements vont de moins de 10 hectolitres par hectare sur les vieilles vignes de coteaux schisteux à 45 hectolitres sur la Syrah de fond de vallon. Cette amplitude rappelle que la gamme ne repose pas sur un seul type de parcelle.
Les vendanges sont réalisées à la main, en caissettes, avec un tri directement à la vigne. Les fermentations se font avec les levures indigènes, séparément par parcelle et par cépage. Sur la majorité des cuvées, les grappes sont égrappées sans être foulées ; le Carignan bénéficie, lui, d’une macération carbonique.
Les vins sont élaborés sans collage ni filtration et sans intrants synthétiques. L’ajout de soufre reste très faible et intervient seulement à la mise en bouteille sur certaines cuvées. Pour entrer dans la gamme, nous tendrions La Coulée des Schistes, qui permet de commencer par le lien entre le vin et le sol. Si vous voulez suivre le fil des vieux ceps, Carignan 1910 constitue le choix le plus précis ; pour une lecture centrée sur un autre cépage rouge, L’Infini Mourvèdre isole le travail consacré au Mourvèdre. Les blancs et rosés, dont Le Cochon Lunatique blanc et Les Bélandes, témoignent quant à eux de la place accordée aux cépages blancs, gris et aux raisins biologiques complétant parfois la production du domaine.
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