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Au Plan du Castellet, dans le Var, le Domaine Ray-Jane poursuit une histoire viticole familiale dont les traces remontent à 1288. Créé sous son nom actuel en 1970 par Raymond et Jane Constant, le domaine a réuni les parcelles et les caves auparavant dispersées de la famille. Son vignoble de 34 hectares s’étend sur cinq communes de l’AOC Bandol, avec plus d’un tiers de vignes centenaires plantées en restanques de pierres sèches.
Certifié Agriculture Biologique par Ecocert depuis 2009, Ray-Jane travaille les sols mécaniquement et manuellement, vendange à la main et vinifie les rouges en grappes entières avec des levures indigènes. Les Bandol rouges restent au moins 22 mois en foudres de chêne français. La gamme couvre les trois couleurs de l’AOC Bandol ainsi que l’IGP du Var, avec le mourvèdre comme cépage central.
Le Domaine Ray-Jane se trouve au Plan du Castellet, sur la commune du Castellet, dans le Var. La famille Constant y entretient une tradition viticole attestée dès 1288, soit 31 générations de vignerons. Avant la création du domaine sous son nom actuel, la famille travaillait cinq petites caves et commercialisait ses vins en gros ou en bonbonnes.
En 1970, Raymond Constant et son épouse Jeanne, appelée Jane, réunissent les parcelles et les installations familiales autour d’une cave centrale. Cette date marque la naissance de la marque Ray-Jane telle qu’on la connaît aujourd’hui. Le domaine produit et met en bouteille l’intégralité de ses vins sur place, avec une identité construite autour de l’AOC Bandol et du mourvèdre.
Le vignoble compte 34 hectares, répartis sur cinq communes de l’appellation Bandol : Le Castellet, La Cadière-d’Azur, Bandol, Sanary-sur-Mer et Le Beausset. Les parcelles reposent sur des sols argilo-calcaires et triasiques, aménagés en restanques traditionnelles de pierres sèches. Plus d’un tiers des vignes sont centenaires, certaines parcelles de mourvèdre atteignant 110 à 130 ans.
Le mourvèdre est le cépage roi de la maison. Il accompagne le grenache, le cinsault, le carignan et la syrah pour les rouges et les rosés, tandis que la clairette et l’ugni blanc entrent dans les vins blancs. Cette diversité permet au domaine de proposer les trois couleurs de l’AOC Bandol, complétées par une gamme en IGP du Var.
Ray-Jane est certifié en Agriculture Biologique par Ecocert depuis 2009. Les vignes sont conduites sans désherbants chimiques, engrais chimiques, produits systémiques ou produits pénétrants. Le travail du sol associe labours à la charrue, chenillards, piochage manuel et, ponctuellement, l’utilisation du cheval.
Les traitements sanitaires reposent sur le soufre volcanique et la bouillie bordelaise non colorée. Le domaine suit également les préceptes biodynamiques et le calendrier lunaire, sans que cette pratique ne soit confondue avec la certification biologique officielle. Les vendanges sont entièrement manuelles ; pour les blancs et les rosés, elles ont lieu exclusivement le matin afin de préserver les arômes et la fraîcheur des baies.
Le domaine a installé dès 1970 des cuves en acier inoxydable équipées d’un système de thermorégulation, une innovation alors pionnière en France et à Bandol. Pour les rouges, les raisins sont vinifiés en grappes entières foulées, avec des levures indigènes, pendant quatre à cinq semaines en cuves thermorégulées.
Les blancs et les rosés suivent un autre itinéraire : pressurage, débourbage à froid entre 2 et 3 °C, puis fermentation à basse température, autour de 12 °C. Les Bandol rouges sont ensuite élevés au moins 22 mois dans des foudres de chêne français, période durant laquelle se déroule la fermentation malolactique. Le chai rassemble des foudres âgés d’un à cent ans, ainsi que des demi-muids et des barriques réservés à certaines cuvées.
Pour commencer par l’appellation, le Bandol Tradition Rosé offre une première lecture de la maison sans entrer directement dans les rouges longuement élevés. Le Bandol Tradition Rouge s’adresse davantage à qui apprécie les vins structurés et accepte de leur laisser du temps : le domaine recommande au moins dix ans de garde pour ses Bandol rouges traditionnels, dont les tanins sont décrits comme ronds et la bouche comme structurée et équilibrée.
Si vous cherchez la cuvée la plus liée aux vieilles vignes, la Cuvée du Falun est issue de parcelles centenaires et assemble 90 % de mourvèdre, 5 % de grenache et 5 % de carignan et cinsault. La Cuvée de Sanary existe en rosé et en blanc, tandis que la cuvée Insolite, également appelée Lou Papet, est élaborée à 100 % de mourvèdre. L’IGP du Var, avec notamment la Cuvée Raymond en rouge, complète une gamme où l’on peut comparer l’expression de la famille Constant selon l’appellation et le choix de vinification.
Un dernier détail raconte la profondeur de cette histoire : le domaine abrite un écomusée réunissant plus de 30 000 outils anciens de tonnelier et de vigneron, collection constituée par la famille Constant. C’est cette continuité, des archives de 1288 aux foudres du chai, qui donne envie de mettre plusieurs bouteilles de Ray-Jane côte à côte.
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