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À Melle, en Flandre-Orientale, la Brasserie Huyghe poursuit une histoire brassicole attestée depuis 1654 au lieu-dit Appelhoek. Léon Huyghe rejoint la brasserie locale au début du XXe siècle, puis son fils Albert et son gendre Louis Droesbeque participent en 1925 au renommage officiel en Brasserie L. Huyghe. Alain De Laet, représentant de la quatrième génération, dirige aujourd'hui cette maison familiale indépendante.
La brasserie est mondialement associée à la Delirium Tremens, une blonde forte brassée avec trois levures et reconnaissable à son éléphant rose apparu en 1989. Sa gamme va des bières d'abbaye Averbode et St. Idesbald aux recettes fruitées Floris et aux cuvées biologiques, Fairtrade et sans gluten Mongozo. La Guillotine complète ce paysage avec une blonde forte à 8,5 % vol.
Il faut remonter à 1654 pour trouver les premières traces d'une activité brassicole au lieu-dit Appelhoek, à Melle. C'est là que s'ancre l'histoire de la Brasserie Huyghe, aujourd'hui installée dans la commune de Merelbeke-Melle, en Flandre-Orientale. Le lieu n'est donc pas un simple repère géographique : il constitue le fil continu entre la brasserie locale connue sous le nom de Den Appel et la maison familiale actuelle.
Léon Huyghe rejoint cette brasserie au début du XXe siècle et en devient progressivement le propriétaire. En 1925, son fils Albert et son gendre Louis Droesbeque entrent dans l'entreprise ; la dénomination Brouwerij L. Huyghe officialise alors l'ancrage familial. Une nouvelle salle de brassage est construite en 1936, avant que la maison ne prenne le nom commercial de Brasserie Léon Huyghe.
L'identité actuelle se joue surtout dans les années 1980, lorsque Jean De Laet oriente la brasserie vers les bières spéciales de fermentation haute. Cette évolution donne naissance à plusieurs marques, dont Artevelde, Minty, Poiluchette et La Guillotine. Elle éloigne la maison d'une production centrée sur les seules bières de consommation courante et installe un goût marqué pour les recettes de caractère.
Le premier brassin de la Delirium Tremens est élaboré le 26 décembre 1988. Cette blonde forte titre 8,5 % vol. et associe trois levures différentes ; l'éléphant rose adopté en 1989 devient ensuite son signe de reconnaissance international. Alain De Laet rejoint l'entreprise en 1992 et représente aujourd'hui la quatrième génération Huyghe.
La gamme Delirium permet d'entrer par une blonde puissante, puis d'explorer des profils plus sombres, fruités ou saisonniers avec Delirium Nocturnum, Delirium Red et Delirium Christmas. Pour commencer, nous tendons volontiers une Delirium Tremens à ceux qui veulent comprendre la signature de la maison : une bière expressive, alcoolisée et construite autour de son travail de fermentation.
Les bières d'abbaye occupent un autre pan important du catalogue. Averbode est une blonde d'abbaye à 7,5 % vol., tandis que St. Idesbald et Ten Duinen déclinent plusieurs recettes liées à l'Abbaye des Dunes, à Coxyde. Si vous cherchez une approche plus légère et aromatique, la gamme Floris explore une dizaine de déclinaisons fruitées ; Mongozo ajoute des ingrédients exotiques à ses recettes, notamment dans ses versions Pilsener et Buckwheat White.
Mongozo mérite une attention particulière pour ses certifications : ses références Premium Pilsener et Buckwheat White sont biologiques, Fairtrade et garanties sans gluten. La Mongozo Mango s'adresse ainsi à ceux qui préfèrent une bière fruitée et accessible, tandis que La Guillotine, blonde forte à 8,5 % vol., conviendra davantage aux amateurs de puissance et de finale longue.
La Brasserie Huyghe a mis en service en 2011 une salle de brassage automatisée équipée par Krones et Meura. L'installation offre une capacité théorique maximale de 300 000 à 350 000 hectolitres par an ; le rythme déclaré atteint environ 4 000 hectolitres par semaine, avec 680 000 bouteilles et 11 000 fûts enfûtés sur la même période. Plus de 80 % du volume distribué part vers plus de 100 pays.
Cette dimension industrielle ne fait pas disparaître le cadre familial : Huyghe-Brouwerij Van Melle reste une brasserie indépendante et membre fondateur du collectif Belgian Family Brewers. La maison produit aussi des bières à façon et accompagne des marques partenaires comme L'Arrageoise, Bobeline, Bolivar et La Poiluchette. En 2024, elle a par ailleurs annoncé l'acquisition de la brasserie familiale Het Anker, connue pour la gamme Gouden Carolus.
Depuis 2008, la brasserie investit dans la récupération de chaleur, l'économie d'eau, les panneaux photovoltaïques et le traitement des effluents. Les résultats communiqués font état de 95 800 m³ d'eau économisés, de 231 400 kWh d'électricité économisés et de 5 240 tonnes d'émissions de CO2 évitées. À partir de mars 2026, un malt à empreinte carbone négative est utilisé pour les bières Delirium et Delirio, y compris leur version sans alcool.
Notre conseil est de commencer par la Delirium Tremens si vous voulez goûter le brassin qui a porté le nom Huyghe dans le monde entier. Envie d'un registre plus fruité ? Mongozo Mango change complètement de direction, alors que Delirium Christmas apporte une lecture saisonnière et plus chaleureuse de la même maison. La gamme se découvre ainsi par contrastes : fermentation haute et degré marqué, bières d'abbaye, fruits exotiques ou option sans alcool.
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