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À Savennières, en Maine-et-Loire, le Domaine Coulée de Serrant travaille un vallon escarpé qui surplombe la Loire. Planté en 1130 par des moines cisterciens, le vignoble appartient à la famille Joly depuis 1960 ; Nicolas Joly en a pris la direction à la fin des années 1970, avant que sa fille Virginie ne participe aujourd’hui à la gestion et à la vinification.
Le domaine cultive exclusivement le chenin blanc, issu de sélections massales, sur des sols très minces de schistes, de quartz et de rhyolite. La vigne est conduite en biodynamie sur toute la surface depuis 1984, avec certification biologique et Demeter. Travail au cheval dans les pentes, pâturage des moutons et des poules, vendanges manuelles en quatre à cinq tries : ici, chaque choix vise à accompagner la maturité des raisins. La maison produit trois vins sur trois appellations, dont l’AOC Coulée de Serrant, monopole familial de 7 hectares.
Sur la commune de Savennières, en rive droite de la Loire, le vignoble de la Coulée de Serrant occupe un vallon orienté au sud et au sud-est. Sa première plantation remonte à 1130, lorsque des moines cisterciens y installent la vigne ; l’ancien petit monastère dont ils sont originaires existe toujours et est aujourd’hui classé monument historique. Le site est ensuite lié aux seigneurs de Serrant, notamment au château de la Roche aux Moines, démantelé lors des guerres de Religion, avant d’entrer dans l’histoire récente de la famille Joly. Le domaine propose des visites guidées gratuites avec dégustation commentée, de 14 h à 17 h 30, sur réservation via un formulaire du site.
Denise et Antoine Joly achètent le domaine en 1960. Nicolas Joly en prend la direction à la fin des années 1970 et y introduit progressivement la biodynamie. Sa fille Virginie Joly participe désormais à la gestion du domaine et à la vinification aux côtés de son père. La vigne est restée en place sans interruption pendant près de neuf siècles : un fait historique qui éclaire la continuité du lieu, sans réduire le travail actuel à une simple conservation du passé.
Le vignoble repose sur des pentes fortes qui dominent la Loire. Le sol, très mince — entre 20 et 40 centimètres — laisse rapidement apparaître un socle composé de schistes, de schistes gréseux, de quartz et de filons volcaniques de rhyolite. Cette implantation escarpée impose un travail manuel ou réalisé avec le cheval, notamment pour l’entretien des sols.
L’encépagement est exclusivement constitué de chenin blanc, ou chenin B, issu de sélections massales du domaine. L’absence de clonage vise à préserver une diversité génétique propre au matériel végétal de la maison. Le vignoble totalise environ 15 hectares ; la parcelle de l’AOC Coulée de Serrant couvre, elle, 7 hectares et appartient intégralement à la famille Joly.
Le domaine cultive l’intégralité de sa surface selon les préceptes de la biodynamie depuis 1984. Cette démarche bénéficie des certifications AB et Demeter. Aucun engrais, herbicide ou pesticide chimique de synthèse n’est utilisé, tandis que la vie du sol et la présence animale occupent une place concrète dans le fonctionnement du vignoble.
Les moutons paissent dans les vignes durant l’hiver et les poules interviennent au printemps, notamment contre les escargots. Le domaine utilise également un compost fabriqué sur place, des tisanes de plantes, une dizaine de ruches ainsi que de faibles doses de cuivre et de soufre naturel d’origine volcanique. Dans les secteurs les plus pentus, le cheval complète le travail à la main.
Les raisins sont récoltés entièrement à la main, en quatre à cinq tries successives réparties sur environ un mois. Cette organisation permet de sélectionner les baies arrivées à pleine maturité, certaines étant surmûries, partiellement passerillées ou touchées par la pourriture noble. Les rendements sont maintenus entre 20 et 30 hectolitres par hectare.
La vinification se veut lente et non interventionniste. Les fermentations reposent exclusivement sur les levures indigènes, sans chaptalisation, débourbage, collage, contrôle artificiel des températures ni filtration stérilisante. Les vins sont élevés six à huit mois dans des contenants de bois, sans bois neuf ou avec une proportion limitée à 4 ou 5 % maximum, puis légèrement sulfités à la mise en bouteille.
La gamme réunit trois cuvées sur trois appellations. La Coulée de Serrant provient de la parcelle en monopole de 7 hectares, qui comprend notamment le Grand Clos de la Coulée, le Clos du Château et les Plantes ; ses vignes ont entre 35 et 80 ans. Le Clos de la Bergerie, en AOC Savennières-Roche aux Moines, vient de 3,2 hectares orientés à l’est sur schistes et quartz.
Les Vieux Clos relève de l’AOC Savennières et provient de 5,5 hectares plantés sur schistes, quartz et sables. Pour commencer dans la gamme, cette cuvée permet d’aborder le travail du domaine à travers l’appellation Savennières. La Coulée de Serrant s’adresse à ceux qui veulent suivre la parcelle monopole et ses maturités sélectionnées, tandis que le Clos de la Bergerie offre une lecture distincte d’un coteau orienté à l’est. Dans les trois cas, le chenin, les tries et l’élevage patient donnent des vins qui demandent leur temps pour se faire apprécier.
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