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À Estagel, dans la vallée de l’Agly, le Domaine des Schistes cultive 50 hectares répartis entre Estagel, Tautavel et Maury. Son nom vient des sols de schistes noirs, bruns et roses, auxquels s’ajoutent des marnes schisteuses, des zones alluviales et calcaires. La famille Sire y produit des vins secs en AOP Côtes du Roussillon, Côtes du Roussillon Villages, Maury Sec et IGP Côtes Catalanes, mais aussi des Vins Doux Naturels et du Rancio Sec.
Devenu indépendant en 1989, le domaine travaille aujourd’hui en agriculture biologique, avec une taille en gobelet, des engrais verts et des vendanges manuelles. Les vinifications séparées par parcelle prennent place dans un chai familial bâti en 1906, avec des élevages en cuves, foudres, demi-muids, barriques ou jarres de grès. Grenache, carignan, syrah, macabeu, grenache gris et muscat composent une gamme qui va des rouges structurés aux blancs secs, vins orange, Rivesaltes, Maury doux et Rancio Sec.
Le Domaine des Schistes est une exploitation viticole familiale implantée à Estagel, dans les Pyrénées-Orientales. Ses 50 hectares s’étendent dans la vallée de l’Agly, sur les communes d’Estagel, Tautavel et Maury. Cinq hectares se trouvent sur la plaine alluviale d’Estagel ; le reste du vignoble occupe des coteaux schisteux.
Le nom de la maison renvoie directement à cette géologie. Les parcelles reposent sur des schistes noirs, bruns ou roses, des marnes schisteuses, ainsi que sur des zones alluviales et calcaires. Cette diversité accompagne une production qui couvre les AOP Côtes du Roussillon, Côtes du Roussillon Villages, Maury Sec, Muscat de Rivesaltes et Rivesaltes, mais aussi l’IGP Côtes Catalanes et le Rancio Sec.
Avant l’indépendance du domaine, les générations précédentes apportaient leur récolte à la cave coopérative d’Estagel. Elles disposaient déjà d’un chai construit en 1906, au centre du village. L’histoire actuelle du Domaine des Schistes commence en 1989, lorsque Jacques et Nadine Sire quittent la coopérative pour vinifier leurs propres moûts et réhabilitent ce bâtiment familial.
Mickaël Sire rejoint l’exploitation en 2004, après des études en viticulture-œnologie et des expériences à l’étranger. Jacques, Nadine et Mickaël Sire sont aujourd’hui les propriétaires et responsables de la maison. Le chai historique reste le lieu de vinification, avec une organisation qui permet de séparer les îlots et les parcelles.
La démarche biologique est engagée en 2010 et la certification devient effective à partir du millésime 2015. Dans les vignes, la taille traditionnelle en gobelet répond au climat méditerranéen. Les vendanges sont réalisées manuellement, tandis que les sols reçoivent une couverture hivernale par engrais verts et des apports de matière organique.
Le domaine pratique également la rotation des cultures avant les replantations et l’agroforesterie. L’encépagement rassemble les principaux cépages du Roussillon : grenache noir, carignan noir, syrah, lledoner pelut, cinsault et marselan pour les rouges ; macabeu, grenache blanc, grenache gris, malvoisie du Roussillon, muscats, bourboulenc, vermentino et clairette pour les blancs et les gris.
Les sélections parcellaires occupent une place importante dans le travail du domaine. Les vinifications sont conduites séparément par îlots et par parcelles, dans une approche peu interventionniste axée sur la fraîcheur. Les contenants varient selon les cuvées : cuves inox, cuves béton ou ciment, foudres en bois, demi-muids de 600 litres à 20 hectolitres, barriques de chêne et jarres de grès.
Cette diversité se lit clairement dans la gamme. V.O. est un vin orange élaboré à partir de muscat à petits grains macéré sur marnes schisteuses et élevé en jarres de grès. Algo est un blanc sec de grenache blanc et macabeu, élevé sous bois dans un registre oxydatif à partir des jeunes millésimes de la solera de rancio. Ces choix ne décrivent pas toute la production : ils correspondent à des cuvées précises.
Pour commencer par une cuvée IGP Côtes Catalanes, nous tendons volontiers Illico Rouge : son assemblage réunit cinsault, marselan et carignan, avec trois mois d’élevage en cuve inox. C’est une porte d’entrée lisible vers le travail des cépages rouges du domaine, sans passer directement par un élevage long sous bois.
Pour un style plus marqué par les vins doux naturels, le Muscat de Rivesaltes assemble muscat à petits grains et muscat d’Alexandrie, avec un mutage sur cuve close. Les amateurs de rouges issus de vieilles vignes pourront ensuite regarder du côté de La Cerisaie, un Maury VDN de grenache noir macéré 20 jours puis élevé cinq mois en barriques. Et pour une lecture plus singulière de l’oxydatif, Solera, initiée en 1985, et le Rancio Sec prolongent le parcours avec grenache gris, macabeu et élevage sous bois.
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