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À Calce, entre la Méditerranée, les Pyrénées et les Corbières, Olivier Pithon conduit un domaine viticole installé à environ 300 mètres d’altitude. Originaire d’Anjou et formé en Anjou puis dans le Bordelais, il commence officiellement son exploitation le 3 janvier 2001, après un coup de cœur pour ce village des Pyrénées-Orientales.
Le vignoble s’étend sur 22 hectares répartis entre schistes, marnes et sols argilo-calcaires, avec une place équilibrée entre cépages blancs et rouges. Certifié en agriculture biologique et en biodynamie depuis 2010, le domaine vendange à la main et travaille notamment le Macabeu, les Grenaches blanc et gris, le Carignan, le Grenache noir, le Mourvèdre et la Syrah. Les cuvées couvrent les IGP Côtes Catalanes, les Côtes du Roussillon, le Vin de France et le Vin Doux Naturel.
Il faut partir de Calce pour comprendre le Domaine Olivier Pithon. Le village se trouve dans les Pyrénées-Orientales, entre la mer Méditerranée, les Pyrénées et les Corbières, à environ 300 mètres d’altitude. Cette implantation ne se résume pas à une adresse : le vignoble est réparti sur trois zones géologiques distinctes, avec des sols de schistes, de marnes et des terrains argilo-calcaires.
Olivier Pithon, originaire d’Anjou et formé en Anjou puis dans le Bordelais, s’installe à Calce en 2000, après un coup de cœur pour le village. Le début officiel de l’exploitation est fixé au 3 janvier 2001. Le chai, construit à l’extérieur de Calce, accueille aujourd’hui la vinification des raisins issus des vignes du domaine comme celle des cuvées élaborées dans le cadre du négoce partenarial.
Le domaine exploite actuellement 22 hectares, avec une composition à parts à peu près égales entre cépages blancs et cépages rouges. Les blancs reposent notamment sur le Macabeu, le Grenache Blanc et le Grenache Gris. Du côté des rouges, Olivier Pithon travaille le Carignan, dont certaines vignes sont centenaires, ainsi que le Grenache Noir, le Mourvèdre et la Syrah.
Cette diversité se retrouve dans les appellations revendiquées par la maison : IGP Côtes Catalanes, AOC Côtes du Roussillon, Vin de France et Vin Doux Naturel. Les vendanges sont manuelles. La gamme ne cherche donc pas à faire entrer tous les raisins dans un même cadre : chaque cuvée dépend de son assemblage, de son origine et des choix réalisés au chai.
Le respect du sol n’est pas une formule ajoutée après coup dans l’histoire du domaine. Dès 2001, Olivier Pithon achète son premier dynamiseur. Après plusieurs essais, le domaine passe officiellement à la biodynamie à partir de 2010, sous les conseils de Jacques Mell.
La certification en agriculture biologique est assurée par Ecocert, tandis que la certification biodynamique est portée par Biodyvin / SIVCBD depuis 2010. À la vigne, le domaine utilise notamment les préparations 500, dite bouse de corne, et 501, dite silice de corne, ainsi que le compost Maria Thun. Dynamisation et dilutions homéopathiques font partie de ce travail, avec l’idée de mieux observer les sols et les pieds de vigne plutôt que de traiter la parcelle comme un ensemble uniforme.
Laïs Blanc assemble Macabeu, Grenache Blanc et Grenache Gris, avec un élevage en demi-cuves bois et en barriques. C’est une porte d’entrée intéressante pour qui veut comprendre le travail des blancs du domaine sans réduire la gamme à un seul cépage. D18, élaboré à partir de Grenache Gris et de Grenache Blanc, propose une autre lecture de ces variétés blanches.
Dans les rouges, Laïs Rouge réunit Carignan, Grenache Noir, Mourvèdre et Syrah. Pour commencer, nous conseillerons cette cuvée à quelqu’un qui veut aborder le style du domaine à travers un assemblage. Si vous cherchez une expression plus centrée sur une vieille vigne, Le Pilou est issu de Carignans centenaires et élevé en demi-muids. Le domaine produit aussi Vitriol, un Vin Doux Naturel, ainsi que Mac 2 et Mouton Rouge.
Les choix de style sont clairement posés : les rouges sont recherchés sans excès d’extraction, tandis que les blancs visent un maximum de fraîcheur. Pour goûter deux interprétations disponibles de la maison, Laïs Blanc permet d’entrer par l’assemblage blanc et son élevage partagé entre bois et barriques ; Laïs Rouge mène vers le versant rouge, construit autour de quatre cépages.
Le Domaine Olivier Pithon est un domaine viticole, mais son activité comprend aussi un négoce partenarial. La gamme Mon P’tit Pithon s’appuie sur des raisins fournis par des vignerons locaux certifiés bio ou en conversion. Ses déclinaisons en blanc, rouge et rosé sont proposées en IGP Côtes Catalanes ; la cuvée rouge, à base de Grenache Noir, de Mourvèdre et de Syrah, est vinifiée en cuves béton.
Cette distinction compte : les cuvées du domaine viennent des vignes propres d’Olivier Pithon, tandis que Mon P’tit Pithon repose sur des partenariats locaux. Chez nous, c’est cette combinaison entre un vignoble identifié, un travail biodynamique suivi depuis 2010 et une gamme qui ne se limite pas à une seule manière de vinifier qui donne envie de passer d’une bouteille à l’autre.
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