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Au pied de la Dent d’Arclusaz, dans la Combe de Savoie, le Domaine Saint-Germain cultive 15 hectares à Saint-Pierre-d’Albigny. Créé en 1999 par Raphaël et Étienne Saint-Germain à partir d’une exploitation familiale, il est aujourd’hui conduit par Raphaël Saint-Germain, rejoint par sa fille Louise en 2021.
Les coteaux orientés sud et sud-est reposent sur des éboulis argilo-calcaires issus des Bauges. Certifié en agriculture biologique par Ecocert, le domaine travaille les sols mécaniquement, sans herbicides chimiques, et vendange à la main. Son conservatoire rassemble 35 cépages de l’arc alpin, dont 20 variétés patrimoniales rares : une diversité qui se retrouve dans les vins de Savoie, la Roussette de Savoie, les Vins des Allobroges et certaines cuvées en Vin de France.
Dans la Combe de Savoie, à Saint-Pierre-d’Albigny, le Domaine Saint-Germain travaille ses vignes au pied de la Dent d’Arclusaz, dans le Parc naturel régional du Massif des Bauges. Le domaine est créé en 1999 par les frères Raphaël et Étienne Saint-Germain, à partir d’une exploitation familiale. Raphaël Saint-Germain en assure aujourd’hui la conduite, avec Louise Saint-Germain à ses côtés depuis 2021 ; elle vinifie notamment la cuvée de Persan et participe aux assemblages.
Cette transmission ne change pas l’axe de la maison : faire vivre les cépages de Savoie et de l’arc alpin dans un vignoble conduit en agriculture biologique. Raphaël Saint-Germain a été nommé Vigneron de l’année dans le Guide Hachette des Vins 2022, tandis que la cuvée de Persan a reçu des Coups de Cœur du même guide en 2020 et 2023.
Le vignoble s’étend sur 15 hectares de coteaux orientés au sud et au sud-est. Cette exposition favorise l’ensoleillement tout en conservant la fraîcheur alpine propre à la situation montagnarde. Les sols sont constitués d’éboulis argilo-calcaires et de terrains caillouteux issus du cône de déjection de la montagne des Bauges.
Le domaine est certifié Agriculture Biologique par Ecocert, sous la licence n° 23739P. Les sols sont travaillés mécaniquement et les herbicides chimiques sont exclus ; des préparations et infusions de plantes, notamment de prêle, de consoude et d’ortie, sont utilisées, ainsi qu’une quantité limitée de cuivre, évaluée entre 2,0 et 2,7 kg/ha selon les millésimes. Les vendanges sont entièrement manuelles ; à la cave, les élevages se font principalement en cuves inox ou béton afin de préserver la fraîcheur du fruit et la typicité des cépages.
Le Domaine Saint-Germain abrite un conservatoire ampélographique de 35 cépages de l’arc alpin, parmi lesquels 20 variétés patrimoniales oubliées ou rares. Cette collection dépasse le simple inventaire : elle nourrit une gamme où les cépages savoyards côtoient des variétés suisses et valdôtaines. La Mondeuse noire, la Douce noire, le Gamay, le Pinot noir, le Gamaret et l’Étraire de la D’Huy composent le versant rouge, tandis que Jacquère, Altesse, Roussanne, Petite Arvine, Mondeuse blanche, Velteliner rose, Malvoisie, Chardonnay, Viognier et Marsanne figurent parmi les blancs.
Les vins revendiquent plusieurs identités selon les cuvées : AOC Vin de Savoie, dont Chignin-Bergeron, AOC Roussette de Savoie, IGP Vins des Allobroges et Vin de France pour certains assemblages ou essais. Le Persan, appelé aussi bécuet ou princens, occupe une place particulière avec une parcelle dédiée de 0,73 hectare.
La cuvée de Persan illustre un choix de vinification précis : les raisins sont encuvés en vendanges entières, sans sulfites ajoutés, puis macèrent environ dix jours avant un pressurage pneumatique doux. Cette méthode concerne ce rouge et ne se généralise pas à l’ensemble de la production. Les autres cuvées sont élaborées selon leur assemblage et leur identité, avec une mise en bouteille réalisée directement au domaine.
La gamme rassemble des sélections parcellaires comme Clos de Menjoud, les spécialités savoyardes avec Princens, les Chignin-Bergeron, la Roussette de Savoie, Le Pied de la Barme et Les Taillis, ainsi que les assemblages Vins d’Hauteurs. Par delà les versants Blanc associe notamment Petite Arvine, Roussanne et Altesse, tandis que sa version rouge réunit des cépages savoyards, suisses et valdôtains.
Pour commencer, nous tendons Princens à ceux qui veulent comprendre la place du Persan dans le vignoble savoyard : la cuvée est entièrement issue de ce cépage patrimonial et provient d’une parcelle de moins d’un hectare. Si vous préférez explorer les blancs alpins, Par delà les versants Blanc montre le travail d’assemblage autour de la Petite Arvine, de la Roussanne et de l’Altesse. Pour une bouteille à partager dans un registre plus convivial, Les Bulles d’Hortense est élaborée en méthode traditionnelle.
Les vins du domaine se lisent dans le verre par leur fraîcheur, leur tension et une minéralité marquée, caractères associés aux coteaux sud de Saint-Pierre-d’Albigny et à leurs sols caillouteux. C’est cette rencontre entre cépages oubliés, travail manuel et relief alpin qui donne envie de passer d’une cuvée à l’autre.
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