À Roquebrun, dans la vallée de l’Orb, le Domaine Thierry Navarre travaille 12 hectares de vignes en coteaux et en larges terrasses sur des schistes bruns. Thierry Navarre a repris le domaine familial en 1988, devenant la troisième génération de vignerons à cultiver ce terroir du Haut-Languedoc.
Certifié en agriculture biologique, le domaine associe les cépages de l’AOP Saint-Chinian — Carignan, Grenache, Cinsault et Syrah — à des variétés languedociennes anciennes comme le Ribeyrenc et l’Œillade. Travail mécanique des sols, composts, préparations végétales et vinifications en cuve ou en fût accompagnent des vins qui cherchent la finesse et l’équilibre minéral, avec des rouges allant du fruit léger aux expressions plus structurées.
Le Domaine Thierry Navarre est exploité sous la forme d’une entreprise individuelle à Roquebrun, dans l’Hérault. Ses 12 hectares se trouvent à l’entrée de la vallée de l’Orb, au sein du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Les vignes occupent des coteaux et de larges terrasses protégés par un cirque rocheux, dans un paysage de chênes verts, d’arbousiers, de bruyères, de cistes, de romarin et de thym.
Les sols de schistes bruns, friables et drainants, emmagasinent la chaleur du jour avant de la restituer durant la nuit. Certaines parcelles montent jusqu’à 500 ou 600 mètres d’altitude, notamment dans le secteur de La Conque. Ici, la garrigue n’est pas un simple décor : elle entoure des îlots de vigne installés sur des terrasses où chaque intervention doit composer avec le relief.
L’histoire familiale remonte au début du XXe siècle, avec Élysée Navarre, qui cultivait quelques hectares en raisins de table et de cuve. Son fils Louis a ensuite réorienté l’exploitation vers le vin et les sélections massales locales à partir de 1947. Après des études agricoles à Pézenas et Béziers, Thierry Navarre a pris la direction du domaine en 1988.
La sauvegarde des vieux cépages languedociens constitue l’un des fils conducteurs de la maison. La démarche autour du Ribeyrenc, également appelé Rivairenc, commence en 1992 à partir de ceps anciens locaux ; les premières plantations sur porte-greffes R140 et R110 sont réalisées en 1994, pour une première récolte en 2000. Le domaine contribue ensuite à sa réinscription officielle au Catalogue des cépages en 2007. L’Œillade, cousine du Cinsault, ainsi que l’Aspiran Noir et la Lignère participent aussi à cette collection patrimoniale.
Le vignoble est aujourd’hui certifié en Agriculture Biologique. Les sols sont entretenus par les labours et les binages, avec des fertilisations organiques à base de composts. Les traitements reposent sur le soufre, le sulfate de cuivre et des préparations végétales, dans une conduite qui exclut les herbicides et les pesticides de synthèse.
La taille en gobelet accompagne une partie des vignes, tandis que la plantation en carré permet le passage d’un tracteur à chenilles sur les terrasses. Ces choix ne relèvent pas d’un affichage : ils répondent directement à la configuration des parcelles et au travail nécessaire dans un vignoble de coteaux.
Pour les vins rouges de l’AOP Saint-Chinian, le domaine cultive Carignan, Grenache Noir, Cinsault et Syrah. Terret, Muscat d’Alexandrie, Muscat à petits grains, Clairette et Grenache Gris complètent l’encépagement blanc ; le Merlot figure également parmi les cépages cultivés. Les cépages anciens sont proposés dans des vins de France qui permettent de les goûter séparément, sans les fondre dans un assemblage d’appellation.
Le Laouzil assemble Carignan, Cinsault, Grenache et Syrah provenant de terrasses de schistes recouvertes de lauzes ; la cuvée est vinifiée et élevée en cuve. La Cuvée Olivier s’appuie sur de vieilles vignes de Carignan, Grenache et Syrah, avec une vinification en cuve suivie d’un an en fûts de chêne. Le Vin d’Œillades, 100 % Œillade et élevé en cuve, vise un rouge léger et fruité.
Nous tendons volontiers le Vin d’Œillades à qui veut commencer par une lecture souple et fruitée du travail de Thierry Navarre. Pour un Saint-Chinian plus directement lié aux terrasses de schistes, Le Laouzil montre l’assemblage traditionnel et l’élevage en cuve. Si vous cherchez davantage de profondeur et une trame façonnée par le temps, la Cuvée Olivier s’adresse aux amateurs de vieilles vignes et d’un élevage d’un an en fût.
Les vinifications privilégient les levures indigènes et une fermentation respectueuse du fruit. Les cuvées de garde peuvent connaître un élevage en fûts de chêne sans bois neuf, tandis que les vins destinés à rester plus immédiats sont élevés en cuve. Cette gamme permet de passer d’un cépage oublié à un assemblage de Saint-Chinian, tout en gardant le fil du lieu : des schistes bruns, des terrasses et une famille qui travaille à Roquebrun depuis trois générations.
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