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À Grafenhausen, dans le Südschwarzwald, la Badische Staatsbrauerei Rothaus brasse depuis 1791 à environ 1 000 mètres d’altitude. Toujours détenue à 100 % par le Land de Bade-Wurtemberg, elle puise son eau dans sept sources privées situées sur le domaine.
Son emblème reste la Rothaus Tannenzäpfle, une pils lancée en 1956 dans une bouteille de 33 cl : son nom signifie « petite pomme de pin », en référence à la Forêt-Noire. La gamme comprend aussi des Hefeweizen, Märzen, Bock, lagers, Radler et bières sans alcool, ainsi qu’un whisky Single Malt. Sur les étiquettes, Birgit Kraft et les pommes de pin prolongent une identité visuelle née avec la Tannenzäpfle.
À Grafenhausen, dans le hameau de Rothaus, la brasserie occupe un site du Südschwarzwald situé à environ 1 000 mètres d’altitude, près du lac Schluchsee. Son histoire commence en 1791, lorsque le Prince-abbé Martin Gerbert du monastère bénédictin de Sankt Blasien décide d’y lancer des essais de brassage pour soutenir l’économie locale et proposer une alternative au marché de Donaueschingen. La production à grande échelle débute sur place en 1792.
La sécularisation de 1806 transfère la brasserie au Grand-Duché de Bade, qui lui donne le nom de Großherzoglich Badische Staatsbrauerei Rothaus. Après l’abolition de la monarchie en 1918, elle devient Badische Staatsbrauerei Rothaus. La société reste aujourd’hui détenue à 100 % par le Land de Bade-Wurtemberg, via sa société publique de participation.
Rothaus brasse exclusivement avec l’eau de sept sources privées situées sur son domaine. La nouvelle salle de brassage, inaugurée en 2006, est équipée de cuves de fermentation et de garde en acier inoxydable adaptées à la fermentation à froid et à une garde longue. Ce choix d’installation correspond particulièrement aux bières de fermentation basse qui constituent le cœur historique de la maison.
Le nom Rothaus lui-même renvoie à une histoire locale ancienne : la famille patricienne Roth du Klettgau s’établit à Grafenhausen vers 1300 et fait bâtir la « Rothe Haus » en 1340. Le bâtiment devient ensuite une auberge après l’attribution d’un droit de débit par l’abbaye de Sankt Blasien.
En 1956, Edwin Nägele lance la Tannenzäpfle en bouteille de 33 cl, alors que les formats de 0,7 litre à fermeture mécanique dominent le marché. Cette pils devient le produit phare de Rothaus et donne son nom à toute une famille de déclinaisons, dont la version sans alcool lancée en 2009 avec une installation de désalcoolisation dédiée.
« Tannenzäpfle » signifie « petite pomme de pin ». Sur l’étiquette, les pommes de pin rappellent directement les forêts environnantes, tandis que l’illustration de Birgit Kraft montre une jeune femme en costume traditionnel portant deux verres. Son nom repose sur un jeu de mots du dialecte alémanique, « Bier git Kraft », soit « la bière donne de la force » ; la version graphique moderne est signée Roland Jenne en 1972.
Pour commencer, la Rothaus Pils et la Rothaus Tannenzäpfle s’adressent à ceux qui veulent découvrir les pils emblématiques de la maison, dont le format historique de 33 cl pour la Tannenzäpfle. Si vous préférez une bière de blé, la Rothaus Weizenzäpfle propose le style Hefeweizen, avec une version sans alcool également élaborée par la brasserie.
La gamme va des Märzen Export et Eiszäpfle au Heller Bock, une bière forte claire de style Maibock. La Schwarzwald Zäpfle, non filtrée et naturtrüb, offre une autre lecture du savoir-faire Rothaus, tandis que la Tafelbier reprend une lager douce servie autrefois à la table du grand-duc Frédéric Ier de Bade. Les Natur Radler Limettenzäpfle et Natur Radler Zitronenzäpfle 0,0 % complètent l’ensemble avec des profils orientés vers les agrumes. La brasserie est aussi un partenaire historique de la course cycliste professionnelle Regio-Tour, sous l’appellation Rothaus Regio-Tour.
Depuis 2009, Rothaus produit aussi un Single Malt Whisky en partenariat avec la distillerie Kammer-Kirsch de Karlsruhe, ainsi qu’une liqueur Rothaus Whisky Cream. La Fürst-Abt Edel rend hommage au fondateur Martin Gerbert et reverse 1 € par caisse à des projets climatiques de l’abbaye de St. Blasien.
Cette production s’inscrit dans le programme « Klimapositiv 2030 », consacré à la transition vers une neutralité climatique globale. Chez Rothaus, l’histoire monastique, l’eau des sources du domaine et la petite bouteille de 33 cl forment une signature immédiatement identifiable : la gamme se goûte comme une traversée des styles brassés au cœur de la Forêt-Noire.
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