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À Munich, en Bavière, Spaten-Franziskaner-Bräu réunit deux lignées brassicoles : Spaten, issue d’une brasserie mentionnée en 1397, et Franziskaner, dont les origines remontent à 1363. La maison porte ainsi une double identité munichoise, entre lagers sous-fermentées et bières de blé bavaroises.
Spaten a lancé la Münchner Hell le 21 mars 1894 et travaille aussi la Märzen, la Pils et le Doppelbock. Depuis 1974, Franziskaner consacre son catalogue au Weissbier. L’ensemble de la production suit la Reinheitsgebot bavaroise de 1516, avec malt d’orge et de blé, houblons de la Hallertau et eau de puits munichois.
À Munich, Spaten-Franziskaner-Bräu rassemble deux histoires brassicoles qui ne commencent pas au même endroit. La première mention de la Welser Prew, tenue par Hans Welser dans la Neuhausergasse, apparaît en 1397 dans le registre fiscal de la ville. Franziskaner plonge encore plus loin dans l’histoire munichoise : Seidel Vaterstetter fonde en 1363 la « Bräustatt bey den Franziskanern », près du couvent des Franciscains et de la résidence royale.
Le nom Spaten vient de la famille Spatt, propriétaire de la brasserie à partir de 1622 et associée à l’Oberspathbräu. Il signifie « pelle » ou « bêche » en allemand, ce qui explique la pelle à malt portant les lettres « G » et « S », devenue l’emblème de la marque.
Gabriel Sedlmayr Ier rachète Spaten en 1807 alors qu’elle est encore la plus petite brasserie de Munich. Maître-brasseur à la cour royale bavaroise, il transmet la maison à une dynastie qui va accompagner sa transformation. Son fils Gabriel Sedlmayr II devient copropriétaire en 1839 et travaille avec le brasseur viennois Anton Dreher sur une méthode industrielle de fermentation basse.
Cette recherche débouche en 1841 sur une Märzen ambrée moderne. Joseph Sedlmayr, fils de Gabriel Ier, introduit ensuite l’Ur-Märzen en 1872 sous la tente Schottenhamel de l’Oktoberfest. Le 21 mars 1894, Spaten lance la Münchner Hell, première lager blonde de fermentation basse de Munich, titrant 5,2 % vol. et affichant une densité de moût supérieure à 11,7 °Plato.
La gamme Spaten s’est construite autour des bières de fermentation basse : lager blonde, Pils, Märzen et Dunkler Doppelbock. La Spaten Pils titre 5,0 % vol., tandis que la Spaten Oktoberfestbier atteint 5,9 % vol. La Spaten Optimator, elle, pousse le registre vers un Doppelbock sombre à 7,5–7,6 % vol.
Franziskaner suit une autre ligne. La première bière de blé de la maison apparaît en 1964 sous le nom de Spaten Champagner Weissbier, avant de devenir Club-Weiße puis Franziskaner Hefe-Weissbier en 1974. Depuis cette date, le catalogue Franziskaner est entièrement consacré au blé, avec notamment une Hefe-Weissbier Naturtrüb non filtrée à 5,0 % vol.
Les matières premières restent liées au territoire bavarois : eau puisée dans des puits privés profonds à Munich, malts d’orge et de blé bavarois, houblons issus de la Hallertau. La production respecte la Reinheitsgebot bavaroise de 1516, qui encadre les ingrédients autorisés dans la bière.
En 1841, Franziskaner est transférée au Lilienberg, dans le faubourg de l’Au, puis Joseph Sedlmayr la reprend en 1861 et y regroupe sa production à partir de 1865. Spaten déménage sur le site de la Marsstraße en 1854 et devient la plus grande brasserie de Munich en 1867. Les entreprises familiales fusionnent en 1922 sous le nom Gabriel und Joseph Sedlmayr Spaten-Franziskaner-Leistbräu AG.
Le regroupement avec Löwenbräu en 1997 forme le Spaten-Löwenbräu-Gruppe, désormais filiale d’Anheuser-Busch InBev après le rachat intervenu entre 2003 et 2005. La salle de brassage historique de la Marsstraße a cessé son activité en 2006 pour devenir le musée de la société ; le brassage des bières Spaten et Franziskaner est réalisé au Sudhaus Löwenbräu, sur la Nymphenburger Straße.
Spaten fait partie des six brasseries munichoises officielles autorisées à servir à l’Oktoberfest : Paulaner, Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu et Spaten. Cette présence s’appuie sur une bière dédiée, la Spaten Oktoberfestbier, également connue sous le nom d’Ur-Märzen.
Pour commencer, nous tendons volontiers une Spaten Münchner Hell : c’est la lecture la plus directe du style blond sous-fermenté que la maison a contribué à installer à Munich, avec 5,2 % vol. Si vous préférez le blé, la Franziskaner Hefe-Weissbier Naturtrüb montre une autre facette de la maison, avec une bière non filtrée à 5,0 % vol.
Pour un verre plus soutenu, la Spaten Optimator s’adresse aux amateurs de Dunkler Doppelbock et de degrés plus élevés. Entre la lager munichoise, le Weissbier bavarois et la Märzen de l’Oktoberfest, la gamme permet de goûter les deux signatures qui ont construit cette maison.
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