Installée à Krombach, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la brasserie familiale indépendante Krombacher puise son identité dans une eau de source douce issue du massif du Rothaargebirge. Cette eau, appelée Felsquellwasser®, accompagne des brassins élaborés selon le décret allemand de pureté.
La gamme s'articule autour de la Krombacher Pils, une Pilsner de 4,8 % vol. et 23 IBU, mais comprend aussi une Helles, une Hefeweizen, une Schwarzbier, une Kellerbier ambrée non filtrée et des versions sans alcool. La maison produit également des Radler et des boissons à base de bière et de fruit du dragon sous la marque Cab.
Au pied du Rothaargebirge, dans le Siegerland allemand, Krombacher brasse à Krombach, un quartier de Kreuztal situé près de Siegen. La maison est toujours gérée comme une entreprise familiale indépendante par la famille Schadeberg, qui a pris la direction de la brasserie en octobre 1922. Cette continuité donne un cadre précis à la marque : une propriété restée entre les mains d'une même famille.
L'histoire commence avec Johannes Haas, qui aménage la brasserie dans la taverne tenue par son père. Le site actuel s'est ensuite développé autour de deux caves à bière creusées dans la roche, entre la seconde moitié du XIXe siècle et le début des années 1880. En 1896, Hermann Haas cède la brasserie à Otto Eberhardt pour 360 000 marks ; la famille Schadeberg arrive à la direction quelques décennies plus tard.
La signature technique de Krombacher tient d'abord à son eau. La source de rocher Felsquellwasser®, découverte à Krombach en 1722, fournit une eau douce et faiblement minéralisée, alimentée également par le barrage de Breitenbach près de Hilchenbach.
La brasserie respecte le Reinheitsgebot, le décret allemand de pureté qui limite les ingrédients de la bière à l'eau, au malt, au houblon et à la levure. Chaque brassin reçoit une levure fraîche de première génération, utilisée une seule fois avant d'être remplacée. Ce choix concerne directement la fermentation et distingue la méthode de la maison bien davantage qu'une simple mention de tradition.
La Krombacher Pils reste la référence centrale de la brasserie. Avec 4,8 % vol., 11,3 degrés Plato et 23 IBU, elle vise une amertume délicate tout en conservant le profil net attendu d'une Pilsner allemande. La Krombacher Hell propose une lecture plus douce du registre blond, tandis que la Weizen, une Hefeweizen à 5,3 % vol. lancée en 2007, apporte la fermentation haute typique des bières de blé.
Pour changer de registre, la Krombacher Dark est une Schwarzbier brune à 4,3 % vol. et la Kellerbier une bière ambrée non filtrée à 5,1 % vol. La gamme s'étend aussi aux Radler, assemblages composés pour moitié de Pilsner et pour moitié de limonade, ainsi qu'aux déclinaisons 0.0 % en Pils, Weizen et Radler.
Nous tendons la Krombacher Pils à ceux qui veulent comprendre immédiatement le socle de la maison : une Pilsner à 23 IBU, avec une amertume présente mais mesurée. Si vous préférez une bière de blé, la Krombacher Weizen est le point d'entrée logique grâce à son style Hefeweizen et à ses 5,3 % vol.
La Krombacher Dark s'adresse plutôt à celles et ceux qui cherchent une bière brune sans monter fortement en degré, tandis que la Kellerbier permet de goûter une version ambrée et non filtrée. Pour une alternative sans alcool, les références Krombacher 0.0 % prolongent les mêmes familles de styles ; les amateurs de boissons plus fruitées pourront regarder du côté de Cab Cherry & Beer ou de Cab Banana & Beer.
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