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À Courthézon, dans le Vaucluse, la famille Sabon travaille une propriété viticole de 90 hectares dont l’histoire commence avec Aimé Sabon : il reprend les vignes familiales en 1967, puis construit sa cave et crée le Domaine de la Janasse en 1973. Aujourd’hui, Christophe et Isabelle Sabon poursuivent cette aventure sur plus de 60 parcelles, principalement en Châteauneuf-du-Pape, mais aussi en Côtes-du-Rhône, Côtes-du-Rhône Villages et IGP Principauté d’Orange.
La diversité des sols — galets roulés, sables, argiles rouges et terroirs argilo-calcaires — guide l’implantation des cépages et la composition des cuvées. Les vignes sont conduites en agriculture biologique certifiée, avec labours mécaniques, enherbement et vendanges manuelles. En cave, l’éraflage, les macérations et l’élevage sont adaptés au millésime et aux cépages, des foudres pour le Grenache aux barriques et demi-muids pour la Syrah et le Mourvèdre.
Le nom du Domaine de la Janasse vient d’une ferme familiale située au lieu-dit La Janasse, à Courthézon. L’histoire viticole prend une nouvelle direction en 1967, quand Aimé Sabon reprend les vignes de son père, qui apportait ses raisins à la coopérative, et celles de son beau-père, dont les vins étaient vendus au négoce. Six ans plus tard, il construit sa propre cave de vinification et crée officiellement le domaine.
La propriété comptait alors 15 hectares. Des acquisitions successives l’ont portée à environ 90 hectares aujourd’hui. La transmission s’est poursuivie avec l’arrivée de Christophe Sabon en 1991, responsable de la gestion et des vinifications, puis d’Isabelle Sabon en 2001, œnologue. Hélène Sabon participe également à la vie de la maison par son rôle dans l’administration.
Le vignoble est implanté à Courthézon et sur plusieurs communes, notamment dans le secteur de Châteauneuf-du-Pape. Plus de 60 parcelles composent cet ensemble, avec des galets roulés, des alluvions graveleuses, des argiles rouges, des sols sableux et des terroirs argilo-calcaires. Cette mosaïque n’est pas un simple décor : elle détermine la place de chaque cépage et nourrit la diversité des cuvées.
Les cépages blancs et la Syrah sont installés sur des sols sablo-calcaires frais exposés au nord-est. Le Mourvèdre trouve sa place sur des sols argilo-calcaires recouverts de galets roulés, tandis que le Grenache est recherché sur des terroirs plus froids et tardifs. Depuis 2010, la Collection de la Janasse rassemble aussi des cépages secondaires sur le terroir de La Crau afin de préserver la tradition des 13 cépages de Châteauneuf-du-Pape, parmi lesquels la Counoise, le Vaccarèse, le Muscardin, le Terret noir, la Clairette rose, le Grenache gris et le Picardan.
Les vignes sont conduites en Agriculture Biologique certifiée. Les sols sont travaillés par des labours mécaniques et l’enherbement, tandis que les pesticides et herbicides de synthèse sont exclus. Les vendanges manuelles s’accompagnent d’un tri rigoureux, une étape particulièrement importante pour préserver la qualité des raisins à l’entrée de la cave.
La vinification varie selon le cépage et le millésime. L’éraflage est partiel, généralement compris entre 50 et 80 %. Sur certains Grenaches, une macération pré-fermentaire à froid dure de deux à quatre jours ; les macérations longues s’étendent ensuite sur trois à quatre semaines, avec des températures contrôlées entre 28 et 32 °C. Les pigeages manuels sont doux et quotidiens. L’élevage distingue les caractères des cépages : le Grenache séjourne en foudres de bois, alors que la Syrah et le Mourvèdre sont élevés en barriques et en demi-muids, avec une part modérée de bois neuf.
La gamme couvre l’AOC Châteauneuf-du-Pape, les Côtes-du-Rhône, les Côtes-du-Rhône Villages et l’IGP Principauté d’Orange. Le domaine propose également des visites et des dégustations. La cuvée Châteauneuf-du-Pape Rouge Tradition assemble Grenache, Syrah et Mourvèdre issus du nord de l’appellation et du plateau de La Crau : c’est la bouteille que nous tendons en premier pour entrer dans le style de la maison et comprendre le rôle du parcellaire.
Pour une lecture centrée sur le Grenache, la Cuvée Chaupin provient de vieilles vignes plantées sur un terroir sableux frais, dont certaines datent de 1912. La cuvée Vieilles Vignes repose quant à elle sur l’assemblage de plusieurs terroirs et de vignes âgées de plus de 80 ans. Côté blancs, la Tradition associe Grenache blanc, Clairette et Roussanne. Les Côtes-du-Rhône Villages Terre d’Argile, issus de sols argilo-calcaires à galets roulés, et l’IGP Terre de Bussière, composé de Merlot, Syrah, Grenache et Cabernet Sauvignon sur des alluvions graveleuses, permettent d’aborder la maison avec un autre niveau d’appellation et d’autres assemblages.
Les vins du domaine se distinguent par un fruit intense et concentré, tenu par des équilibres nets. Nous aimons passer de la souplesse d’une cuvée régionale à la profondeur parcellaire de Chaupin ou des Vieilles Vignes : trois façons de goûter le travail des Sabon, sans perdre le fil de leurs terroirs.
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