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The Islands Spirits est une marque française de spiritueux et maison d’assemblage implantée à Drémil-Lafage, près de Toulouse. Elle a été créée en 2018 par Benjamin Chatellard, ancien chef cuisinier dans l’hôtellerie de luxe, dont les voyages en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, dans les Caraïbes et à l’Île Maurice ont nourri le travail sur les botaniques et les épices.
The Islands Spirits conçoit des gins à partir d’un alcool neutre de blé français, de baies de genièvre, de thés d’origine, de fleurs tropicales, d’agrumes et de bois exotiques. Leur distillation est confiée à la Distillerie Bows, à Montauban ; la maison réalise ensuite ses opérations d’assemblage, de macération et d’affinage. Elle propose aussi des rhums de négoce et d’assemblage venus de Barbade et de Jamaïque, dont certains vieillissent en fûts de bourbon puis de cognac.
Avant de travailler les spiritueux, Benjamin Chatellard était chef cuisinier dans l’hôtellerie de luxe. Ses expériences professionnelles l’ont conduit en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, dans les Caraïbes et à l’Île Maurice. Ce parcours explique la place des îles, des épices et des ingrédients peu courants dans les créations de The Islands Spirits.
La société The Islands Spirits est fondée le 14 mai 2018 et immatriculée au RCS de Toulouse. Elle est implantée à Drémil-Lafage, en Haute-Garonne, dans l’environnement toulousain. Son activité relève de la conception de spiritueux, de l’assemblage et du négoce, plutôt que d’une distillation réalisée directement par la marque.
Pour ses gins, The Islands Spirits sélectionne un alcool neutre de blé 100 % français. La distillation est confiée à la Distillerie Bows, située à Montauban, dans le Tarn-et-Garonne. Cette distinction compte : The Islands Spirits n’est pas à présenter comme une distillerie qui distille elle-même l’ensemble de ses gins.
La marque intervient ensuite sur les opérations d’assemblage, de macération et d’affinage. La base botanique s’appuie sur les baies de genièvre, mais chaque recette ouvre la porte à d’autres matières : agrumes, fleurs tropicales, bois de santal, bois tropicaux, épices et thés d’origine. Le thé Gold du sud du Sri Lanka est notamment utilisé dans une recette, tandis que le bois de santal donne à L’Origine sa teinte rose naturelle par infusion.
L’Origine constitue le gin signature de la maison. Il associe les botaniques exotiques au travail d’infusion du bois de santal, un choix qui le distingue visuellement des gins classiques. C’est la référence que nous tendons volontiers à quelqu’un qui veut commencer par le style The Islands Spirits sans partir directement sur un élevage en fût.
L’Aged Barrel Spicy ‘T’ prend une direction plus épicée. Après sa distillation, il reçoit une macération lente de thé Gold du Sri Lanka, puis un affinage de trois mois dans un fût de cognac Grande Champagne âgé de 30 ans. Le résultat se prête à un service simple en gin-tonic, sans ajouter de botanique, afin de laisser les épices et le thé occuper le verre ; les amateurs de cocktails plus structurés peuvent aussi l’orienter vers un Old Fashioned.
Avec Tribal, la maison travaille un profil floral à partir d’un assemblage de fleurs tropicales et d’agrumes. Les séries limitées Spice 18 et Vermout 15 complètent la gamme de gins en format 50 cl. Ces références illustrent une ligne claire : partir d’une base de gin, puis construire une expression botanique précise plutôt que reproduire une recette unique sur toute la gamme.
The Islands Spirits ne distille pas les rhums qu’elle propose. Elle sélectionne des rhums de mélasse issus de la Caraïbe, notamment de la Barbade et de la Jamaïque, avant de les assembler ou de les faire évoluer selon les références. La Cuvée Enoha, originaire de Barbade, provient de la distillerie Foursquare et réunit des rhums distillés en pot still et en colonne, puis vieillis entre 5 et 8 ans en ex-fûts de bourbon sous climat tropical.
Les assemblages Barbade-Jamaïque suivent un autre parcours : sept ans de vieillissement sous climat tropical en ex-fûts de bourbon, puis deux ans en climat continental dans des ex-fûts de cognac ayant précédemment contenu du gin. Ils existent notamment en versions Single Cask, Overproof à 53 % et Brut de fût à 64,4 %. Ces embouteillages sont proposés sans filtration, sans colorant et sans ajout de sucre.
Pour découvrir le travail de Benjamin Chatellard, nous commencerions par L’Origine si vous cherchez le gin signature et ses botaniques exotiques. L’Aged Barrel Spicy ‘T’ s’adresse davantage à ceux qui aiment les épices, le thé et la trace apportée par un passage en fût de cognac. Côté rhum, la Cuvée Enoha offre une première approche de la Barbade, tandis que les versions Overproof à 53 % et Brut de fût à 64,4 % peuvent convenir aux amateurs de degré élevé ; ces embouteillages sont proposés sans filtration.
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