Retour au menu
Sur les rives de la rivière Suir, à Waterford, la Waterford Distillery produit et embouteille ses propres single malt Irish whiskeys. Lancée par Mark Reynier, elle s’est installée dans une ancienne brasserie et a fait de la traçabilité de l’orge irlandaise son fil conducteur : chaque ferme, chaque récolte et chaque type de sol peuvent orienter le caractère du distillat.
La série Single Farm Origin suit cette logique parcellaire, tandis que Waterford The Cuvée assemble plusieurs distillats issus de fermes différentes. La distillerie propose aussi son premier single malt tourbé, Waterford Peated Ballybannon. Fermentation d’au moins 120 heures, double distillation lente en alambics charentais et élevage dans plusieurs familles de fûts complètent une méthode où la transparence compte autant que le style.
À Waterford, dans le comté de Waterford, la distillerie occupe le site de Grattan Quay, sur les rives de la rivière Suir. Le lieu avait d’abord été construit comme une brasserie de Guinness / Diageo en 2004, avant d’être acquis en 2014 pour accueillir le projet de Waterford Distillery. L’activité brassicole des bords de la Suir remonte toutefois à 1792, un passé industriel qui éclaire le choix de ce site.
Le projet est porté par Mark Reynier, ancien copropriétaire et rénovateur de Bruichladdich en Écosse. La reconversion est achevée et la première distillation intervient fin 2015 ou début 2016 ; les premières bouteilles sont commercialisées en 2020. Aujourd’hui, la distillerie produit et embouteille sur place ses propres whiskies sous la marque Waterford Whisky, dans la catégorie du single malt Irish whiskey. Ned Gahan intervient comme maître distillateur.
La matière première est constituée à 100 % d’orge de malt irlandaise. Waterford travaille avec près d’une centaine de fermes réparties sur 19 types de sols. Cette organisation ne sert pas seulement à revendiquer une origine irlandaise : les récoltes sont séparées par ferme, puis séchées et stockées dans des compartiments dédiés, notamment The Cathedral et The Chapel.
Le maltage est réalisé séparément par Minch Malt. La distillerie conserve ainsi la distinction entre les lots avant leur transformation, ce qui permet de suivre l’orge depuis son exploitation agricole jusqu’au distillat. L’eau utilisée est filtrée par les roches volcaniques et provient d’un puits de 12 mètres situé au pied de Summerhill.
Dans la salle de production, Waterford utilise un hydromoulin et un filtre à moût plutôt qu’une cuve de brassage traditionnelle. La fermentation dure au moins 120 heures dans des cuves à température contrôlée. Elle comprend également une phase de fermentation malolactique, un choix qui s’inscrit dans la recherche d’une expression distincte pour les différents lots d’orge.
La distillation repose sur une double distillation lente en alambics charentais en cuivre. Ces pot stills sont contrôlés par ordinateur ; ils provenaient à l’origine de la distillerie écossaise d’Inverleven avant d’être rachetés pour Port Charlotte et Bruichladdich. L’ensemble associe donc un matériel identifié à un pilotage précis, sans réduire la méthode de Waterford à une simple question de technologie.
Les whiskies sont élevés dans plusieurs familles de contenants : fûts de chêne américain de premier remplissage, fûts de chêne américain neuf, fûts de chêne français de premier choix, mais aussi fûts de vins doux naturels, de sherry ou de marsala. Ce choix de fûts varie selon les cuvées et ne doit pas être généralisé à toute la gamme.
Au moment de la réduction et de l’embouteillage, Waterford indique ne pas ajouter de coloration artificielle ni d’additifs. Les whiskies sont également embouteillés sans filtration à froid. Ces décisions donnent au lecteur des repères concrets pour comparer les références, en complément de leur origine agricole.
Pour entrer dans la gamme, la série Single Farm Origin est la plus directe : chaque whisky provient de l’orge d’une seule ferme et d’une seule récolte. Elle convient à ceux qui veulent suivre le principe de traçabilité propre à Waterford. À l’inverse, The Cuvée assemble plusieurs distillats Single Farm Origin pour construire un single malt d’assemblage, tandis qu’Argot réunit plusieurs fermes et plusieurs types de fûts avec une légère présence de tourbe.
Si vous cherchez une expression plus marquée par la tourbe, Peated Ballybannon appartient à la Peated Series, élaborée avec de la tourbe irlandaise. La gamme comprend également Fenniscourt et Lacken. Les amateurs d’agriculture biologique ou biodynamique peuvent se tourner vers Organic Gaia, certifié par l’Irish Organic Trust, ou Biodynamic Luna, certifié par Demeter. Entre origine de l’orge, composition de la cuvée et choix d’élevage, chaque bouteille propose ainsi une porte d’entrée différente dans le travail de Waterford.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
