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Au lieu-dit Joÿ, à Panjas dans le Gers, la famille Gessler cultive la vigne et distille l’Armagnac depuis les années 1920. Dirigé aujourd’hui par Vanessa, Kévin et Olivier Gessler, le domaine s’étend sur 170 hectares et réunit trois expressions de la Gascogne : les vins tranquilles et effervescents en IGP Côtes de Gascogne, les eaux-de-vie en AOP Bas-Armagnac et le Floc de Gascogne.
Les sables fauves, les argiles siliceuses et les parcelles argilo-calcaires accueillent notamment Colombard, Ugni Blanc, Gros Manseng, Petit Manseng et Sauvignon Blanc. Certifié HVE Niveau 3 depuis 2019, le domaine a aussi converti 10 hectares en agriculture biologique pour sa gamme Naturellement Joÿ. Au chai, vendanges à maturité, pressage pneumatique doux, fermentation à basse température et élevage sur lies fines donnent une lecture précise des blancs, tandis que l’alambic armagnacais et les fûts de chêne prolongent le travail sur les eaux-de-vie.
Le Domaine de Joÿ se trouve au lieu-dit Joÿ, sur la commune de Panjas, dans le Gers, au cœur du Bas-Armagnac. La mention de ce lieu apparaît dans des actes notariés datant de la Révolution française ; son nom serait également lié à l’occupation anglaise du XIVe siècle et aux troubadours gascons, qui l’employaient pour exprimer le sentiment amoureux.
L’histoire viticole de la famille commence dans les années 1920, avec l’arrivée de Paul et Marguerite Gessler, originaires de Suisse. La première distillation d’Armagnac est réalisée sur place en 1929. Le domaine est aujourd’hui conduit par la quatrième génération, Vanessa, Kévin et Olivier Gessler, qui prolongent une activité où la vigne et la distillation restent étroitement liées.
Le vignoble couvre 170 hectares, avec des vignes âgées en moyenne de 25 ans. Environ 10 % de la surface est consacré aux cépages destinés à la distillation de l’Armagnac. Les parcelles sont majoritairement exposées au sud et reposent sur des sables fauves limono-siliceux, des boulbènes argilo-siliceuses et des sols argilo-calcaires.
Pour les blancs, le domaine travaille Colombard, Ugni Blanc, Gros Manseng, Petit Manseng, Sauvignon Blanc, Muscadelle et Chardonnay. Les rouges et les rosés, qui représentent environ 15 hectares, s’appuient sur Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Tannat et Syrah. Ugni Blanc, Bacco 22A et Folle Blanche sont réservés aux eaux-de-vie d’Armagnac.
Les vendanges, réalisées manuellement, s’étendent de septembre à la mi-octobre, selon la maturité recherchée. Pour les vins, le domaine associe macération pelliculaire, pressage pneumatique doux et fermentation à basse température. Les cuvées peuvent ensuite être élevées sur lies fines ou en cuve, avant assemblage et filtration ; le choix ne vaut donc pas indistinctement pour toute la gamme.
Au chai, le froid et les gaz inertes servent à protéger les moûts et les vins, avec l’objectif de limiter l’usage d’agents conservateurs soufrés. Pour l’Armagnac, la distillation est réalisée sur place dans un alambic armagnacais traditionnel, puis l’eau-de-vie séjourne en fûts de chêne locaux. C’est ce double travail, vinicole et distillatoire, qui donne au domaine son profil particulier.
La gamme couvre les vins tranquilles et effervescents en IGP Côtes de Gascogne, les Bas-Armagnacs en AOP et le Floc de Gascogne en AOP, en blanc comme en rosé. Pour entrer dans les blancs secs, L’Éclat assemble Colombard, Ugni Blanc, Gros Manseng et Sauvignon Blanc. Dans le verre, le style recherché est frais, vif et aromatique, avec des notes de fruits à chair blanche et d’agrumes.
Si vous cherchez une cuvée plus marquée par l’élevage, Joÿ Attitude est un blanc élevé sous bois à base de Petit Manseng et de Colombard. Enjoÿ Côtes de Gascogne, en version moelleuse, s’adresse plutôt à ceux qui aiment les fruits exotiques et le miel. Pour un autre rythme de dégustation, les Bas-Armagnacs vont du VSOP au Hors d’Âge, avec notamment un Hors d’Âge 15 ans et des millésimes allant de 1960 à 2005.
La démarche d’agriculture raisonnée a été engagée en 2005. Le domaine obtient la certification HVE Niveau 3 en 2019 et maintient des bandes enherbées, des haies et des boisés pour préserver la biodiversité. En 2020, une parcelle de 10 hectares est convertie à l’agriculture biologique pour élaborer la gamme Naturellement Joÿ, proposée en blanc sec, blanc moelleux et rouge.
Nous aimons commencer par un blanc sec de la maison pour comprendre le rôle des cépages gascons, puis passer à un Armagnac pour mesurer ce que le même lieu raconte après la distillation et l’élevage. Entre fraîcheur des Côtes de Gascogne, douceur du moelleux et profondeur des eaux-de-vie, la gamme permet de goûter Joÿ sous plusieurs angles.
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