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À Castelnau-le-Lez, dans l’Hérault, au sein de l’agglomération de Montpellier, entre la Méditerranée et les Cévennes, Jean-Baptiste et Numa brassent des bières inspirées par leurs parcours en Écosse, en Belgique et en Nouvelle-Zélande. Créée en 2017, ZooBrew construit son identité autour d’un univers animalier et d’une gamme qui passe de l’IPA à la Milk Stout, de la Gose à la Berliner Weisse.
La brasserie travaille sur un système de 20 hectolitres et réalise elle-même l’embouteillage ainsi que l’enfûtage. Les recettes explorent aussi l’APA, la California Common et la Session IPA, avec des productions éphémères et des collaborations comme la Hoppy Pilsner Wondering Eye brassée avec Stigbergets.
L’histoire de ZooBrew commence avec Jean-Baptiste, dit JB, et Numa, qui se rencontrent à Édimbourg en 2006. La brasserie est créée en 2017 à Castelnau-le-Lez, dans l’agglomération de Montpellier, avec une idée claire : faire dialoguer plusieurs cultures brassicoles plutôt que de s’enfermer dans un seul style.
JB possède un diplôme de brassage obtenu en Écosse et a travaillé en Nouvelle-Zélande. Numa vient de l’ingénierie du son et de la cuisine, deux expériences qui précèdent son orientation vers le brassage. Leurs parcours expliquent la diversité de la gamme, autant que les noms d’animaux qui donnent à chaque recette une place dans le bestiaire de la maison.
La salle de brassage de 20 hectolitres permet à ZooBrew de produire ses bières sur place. L’équipe assure également directement le conditionnement en bouteilles et en fûts : le brassage, l’embouteillage et l’enfûtage restent réunis au même endroit.
Les malts proviennent de France, de Belgique, d’Écosse et d’Allemagne. Pour le houblon, la brasserie se fournit en Europe, en Australie et aux États-Unis, et revendique des fabrications sans additif ni conservateur.
La nomenclature animalière accompagne une palette de styles assez large. The Bower Bird s’inscrit dans le registre de l’India Pale Ale, tandis que The King Louie pousse le curseur vers l’Imperial IPA. La Colibri propose une lecture American Pale Ale, et Jelly Fish une Session IPA plus légère dans son intention stylistique.
Les recettes changent de terrain avec The Ibex, une Milk Stout crémeuse marquée par le café, le chocolat et des notes salines. Nautilus travaille le registre de la Gose autour de notes salines et de coriandre, quand Big Viper s’oriente vers la Berliner Weisse. Condor complète cette diversité avec une California Common.
La brasserie fait aussi vivre des productions éphémères et des collaborations. Wondering Eye, une Hoppy Pilsner réalisée avec la brasserie suédoise Stigbergets, montre que le fil conducteur de ZooBrew n’est pas un style fixe, mais l’envie de déplacer les repères d’une recette à l’autre.
Pour commencer avec une bière au profil houblonné mais accessible, nous tendrions La Colibri, l’American Pale Ale de la maison. Si vous aimez les bières plus sèches, salines et épicées, Nautilus offre une porte d’entrée différente avec sa Gose à la coriandre.
Pour un verre plus dense, The Ibex convient davantage aux amateurs de Milk Stout : le café et le chocolat s’appuient sur une texture crémeuse, relevée par des notes salines. Trois directions, trois facettes du bestiaire ZooBrew ; il ne reste qu’à choisir l’animal qui vous ressemble le plus.
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