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À Lannion, dans les Côtes-d’Armor, la Distillerie Warenghem poursuit depuis 1900 une histoire commencée avec les liqueurs de plantes, dont l’Élixir d’Armorique. Cette maison familiale et indépendante a ensuite accompagné les débuts du whisky français avec le blend WB en 1987, puis le single malt Armorik en 1998.
Sur son site unique, Warenghem réalise le brassage, la fermentation, la distillation en alambics à repasse en cuivre, le vieillissement en chais et l’embouteillage. La gamme réunit whiskies bretons, eaux-de-vie de cidre AOC, liqueurs, chouchenn, gin et bières artisanales biologiques. Les whiskies Armorik sont notamment embouteillés à leur couleur naturelle et sans filtration à froid.
L’histoire de la Distillerie Warenghem commence en 1900 à Lannion, lorsque Léon Warenghem lance l’Élixir d’Armorique, une liqueur composée de 35 plantes. La maison développe ensuite ses liqueurs, notamment autour de la menthe, du cassis et du kirsch, avant d’élargir son activité à plusieurs spiritueux bretons.
En 1967, Paul-Henri Warenghem s’associe à Yves Leizour. La distillerie est transférée en 1974 à l’entrée de Lannion, sur le site de la source Rest Avel, dont le nom signifie « la demeure du vent » en breton. Cette implantation reste aujourd’hui le site unique où sont réalisées les différentes étapes de production.
Gilles Leizour, pharmacien de formation et gendre de la famille, reprend l’entreprise en 1983. Il relance alors l’activité avec le chouchenn Melmor et engage les premiers essais de distillation de whisky. David Roussier, gendre de Gilles Leizour, devient ensuite directeur général et développe le rayonnement international de la maison. Erwan Lefebvre assure la fonction de maître de chai depuis 2014, tandis que Dominique Le Roux travaille comme distillateur à la distillerie depuis 1999.
Warenghem s’inscrit parmi les pionniers du whisky en France. Le WB, pour Whisky Breton, est commercialisé en 1987 comme premier whisky d’assemblage élaboré en France. En 1993, un atelier consacré à la distillation de whisky est construit avec des alambics en cuivre à repasse.
Le premier single malt produit en Bretagne et en France, Armorik, est lancé en 1998. La maison est cofondatrice et utilisatrice de l’Indication Géographique Protégée « Whisky Breton ». Cette famille comprend notamment Armorik et Yeun Elez Jobic, un single malt tourbé, ainsi que des whiskies d’assemblage comme WB, Breizh Whisky et Galleg.
L’eau utilisée par la distillerie provient directement de la source Rest Avel, captée dans une faille granitique située sous le bâtiment. Les whiskies sont élaborés à partir d’orge maltée d’origine bretonne et française, avec certains lots certifiés issus de l’agriculture biologique. Les fruits, les plantes et le miel complètent cet approvisionnement selon les familles de produits : pommes de vergers bretons AOC pour les eaux-de-vie de cidre et le pommeau, fraises de Plougastel pour une liqueur, miel pour le chouchenn.
Pour les whiskies de malt, le brassage et la fermentation précèdent une double distillation traditionnelle dans deux alambics à repasse en cuivre. Warenghem assure ensuite le vieillissement dans ses chais, puis l’embouteillage. Cette continuité entre les étapes permet de relier une matière première, un équipement et une référence sans attribuer à toute la gamme des choix propres à un seul whisky.
Les whiskies Armorik mûrissent dans une variété de fûts de chêne : anciens fûts de bourbon, de sherry oloroso ou Pedro Ximénez, chêne breton, fûts réchauffés STR et fûts de porto. Les références ne suivent donc pas toutes le même parcours. La gamme va de versions comme Armorik Classic Bio ou Double Maturation à des expressions âgées de 10 ou 15 ans et à des éditions Single Cask.
Pour les whiskies Armorik, la distillerie indique un embouteillage à la couleur naturelle, sans filtration à froid. C’est un détail à regarder sur les fiches de chaque cuvée, car les fûts, les maturations et les éditions peuvent changer d’une référence à l’autre.
Pour entrer dans le style de la maison par un whisky de malt, nous orientons volontiers vers Armorik Classic Bio : il porte à la fois le nom de la gamme emblématique et le choix biologique présent chez Warenghem. Si vous aimez les profils marqués par la tourbe, Yeun Elez Jobic répond à cette recherche précise.
Le Chouchenn Melmor ouvre une autre porte, celle de l’hydromel breton élaboré avec du miel. Et si vous préférez retrouver l’histoire ancienne de la maison, l’Élixir d’Armorique rappelle le geste fondateur des 35 plantes, tandis que les Fine de Bretagne et Pommeau de Bretagne portent les appellations AOC liées aux pommes bretonnes.
La distillerie a reçu le label officiel « Entreprise du Patrimoine Vivant » en 2019. Entre ses whiskies, ses liqueurs de plantes, ses eaux-de-vie de cidre et son chouchenn, la gamme permet de goûter plusieurs facettes d’une même maison, sans perdre le fil de son ancrage lannionnais.
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