Au cœur d’Anvers, Brasserie De Koninck perpétue une histoire brassicole commencée en 1833. Son identité se lit dans le verre autant que dans la bière : le Bolleke doit son surnom anversois à son calice sphérique sur pied, dans lequel la maison sert sa bière ambrée.
Cette Spéciale Belge, aussi appelée Antwaarpse Pale Ale, est une bière de fermentation haute à 5,2 % vol., brassée avec du malt d’orge et du houblon Saaz. La gamme comprend aussi la Tripel d’Anvers, une blonde forte à 8 % vol., ainsi que Wild Jo et des cuvées saisonnières réunies sous le nom Speciallekes.
L’histoire commence en 1827, lorsque Joseph Henricus De Koninck acquiert la taverne De Plaisante Hof, située entre Anvers et Berchem. En 1833, Johannes Vervliet épouse la veuve Elisabeth Cop et transforme l’établissement en brasserie sous le nom Brouwerij De Hand.
Le fils aîné d’Elisabeth Cop, Carolus — ou Charles — De Koninck, en reprend la direction en 1845. La société adopte officiellement le nom de Brasserie Charles De Koninck en 1912, tout en conservant le symbole de la main associé à son histoire.
De Koninck fonctionne comme une Stadsbrouwerij, une brasserie urbaine implantée dans un îlot bordé par les rues Mechelsesteenweg, Boomgaardstraat, Haringrodestraat et Lemonierestraat. Cette implantation donne à la maison une identité directement liée à la ville d’Anvers, plutôt qu’à un site brassicole isolé.
Le complexe réunit également un collectif d’artisans culinaires et de boutiques, avec une boulangerie, une boucherie, une chocolaterie, une fromagerie et un magasin consacré au vélo. La brasserie a rejoint le groupe familial belge Duvel Moortgat en 2010, qui a maintenu et rénové le site de production anversois.
Pour commencer, nous orientons volontiers vers De Koninck, la bière ambrée de style Spéciale Belge. Sa fermentation haute, son degré de 5,2 % vol., le malt d’orge et le houblon Saaz en font la porte d’entrée la plus lisible dans la gamme, avec un service traditionnel dans son verre sphérique de 25 cl.
Si vous cherchez une bière plus soutenue, la Tripel d’Anvers affiche 8 % vol. et le profil attendu d’une triple blonde forte. Wild Jo, à 5 % vol., propose une approche plus légère, tandis que les Speciallekes rassemblent des bières de saison et des éditions limitées comme Winterkoninck.
La main présente sur l’identité de De Koninck renvoie à une borne en pierre ornée d’une main sculptée, située en face du site originel acquis en 1827. Ce symbole est aussi associé à la ville d’Anvers.
La mention APA sur l’étiquette de la De Koninck est un clin d’œil local : elle signifie Antwaarpse Pale Ale. Quant au nom Bolleke, il vient du néerlandais et signifie « petite boule », en référence directe au verre dans lequel cette ambrée est servie.
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