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À Cornas, en Ardèche, le Domaine du Coulet travaille les coteaux granitiques de la vallée du Rhône septentrionale sous la conduite de Matthieu Barret, qui a repris les vignes de son grand-père en 1998. L’exploitation s’étend sur 20 hectares, entre l’AOC Cornas et les Côtes du Rhône, avec des parcelles également destinées à Saint-Péray, Saint-Joseph et au Vin de France.
La Syrah compose les cuvées rouges, tandis que la Roussanne, la Marsanne et le Viognier entrent dans les blancs. Le domaine fait partie des pionniers de la viticulture biologique et biodynamique certifiée sur son secteur. Les fermentations spontanées se déroulent sans intrants œnologiques, puis les vins sont élevés sans barriques de chêne, dans des contenants en béton, terre cuite, céramique, verre ou inox. Une ligne claire, du sol jusqu’au chai.
À Cornas, en Ardèche, le Domaine du Coulet s’est construit autour des pentes de la vallée du Rhône septentrionale et d’une idée assez nette du vin : laisser les raisins et les lieux parler sans charger la vinification. L’exploitation est dirigée par Matthieu Barret, qui a repris les vignes de son grand-père en 1998, à 23 ans, après un BTS viticulture-œnologie obtenu à Beaune. Un passage par la cave coopérative de Tain précède le moment où il commence à vinifier et commercialiser sa récolte sous le nom du domaine, entre 1998 et 2001.
Cécile Barret est également associée à la gestion de l’exploitation. Le Domaine du Coulet réunit aujourd’hui 20 hectares selon les données du domaine, avec des vignes à Cornas et en Côtes du Rhône, ainsi que des parcelles destinées à Saint-Péray, Saint-Joseph et au Vin de France. Cette diversité d’appellations permet de suivre le travail de la maison depuis une appellation de coteaux jusqu’à des cuvées plus larges dans leur définition.
Les coteaux de Cornas reposent sur des granites fortement décomposés, que l’on appelle localement le gore. Les terrasses et les pentes sont exposées à l’est et au sud-est ; dans les endroits les plus raides, le travail du sol passe par la traction animale, le chenillard ou le treuil. Chevaux de trait et mulets ne relèvent donc pas d’un décor de carte postale : ils répondent à une contrainte réelle du vignoble.
La culture biologique est certifiée par Ecocert et la biodynamie par Biodyvin / SIVCBD sur la totalité du vignoble depuis plus de 25 ans. Le domaine épand manuellement du fumier de mouton composté et ménage des zones de biodiversité dans les parcelles, avec des points d’eau, des arbres conservés et des talus sauvages. Les rendements sont maîtrisés entre 20 et 30 hectolitres par hectare.
La Syrah est le cépage rouge exclusif des cuvées de Cornas et de Côtes du Rhône, mais aussi des cuvées rouges produites en Saint-Joseph et en Vin de France. Pour les blancs, le domaine travaille la Roussanne, la Marsanne et le Viognier, notamment dans le périmètre de Saint-Péray et en Vin de France. Le lecteur retrouve ainsi le fil rouge de la maison, la Syrah, dans plusieurs cadres d’appellation.
La gamme du Domaine du Coulet comprend notamment les Cornas Brise Cailloux, Billes Noires, Géniale Patronne et Gore, cette dernière étant une cuvée parcellaire. No Wine’s Land existe en rouge et en blanc, tandis que Vivre Libre ou Mourir et Brise Cailloux Orange, vin issu d’une macération, élargissent les styles proposés. Ces références appartiennent à la production du domaine ; elles ne doivent pas être confondues avec les vins de négoce élaborés par la structure Matthieu Barret SARL avec des vignerons partenaires certifiés bio ou biodynamiques.
Au chai, les vendanges sont manuelles et le travail se fait par gravité, avec le moins de manipulation possible des jus. Les extractions sont douces afin de préserver la fraîcheur et la finesse des Syrahs. Les fermentations démarrent spontanément grâce aux levures indigènes, sans additifs œnologiques ni intrants.
Depuis 2016-2017, le domaine a abandonné les fûts et barriques de chêne. Les vins sont élevés dans des contenants qui n’ajoutent pas de boisé : cuves ovoïdes en béton, cuves diamants, pots en terre cuite ou amphores, céramique, bonbonnes de verre et cuves inox. À la mise en bouteille, le soufre total reste inférieur à 30 mg/l, certaines cuvées étant élaborées sans sulfites ajoutés.
Pour entrer dans le travail de Matthieu Barret par l’appellation phare de la maison, nous orientons volontiers vers Brise Cailloux, un Cornas qui permet de découvrir le lien entre la Syrah et les coteaux granitiques. Billes Noires s’adresse à celles et ceux qui veulent rester sur Cornas mais comparer une autre cuvée de la gamme.
Pour observer le travail du même cépage dans une appellation différente, No Wine’s Land rouge, en Côtes du Rhône, offre un autre point d’entrée. Et si vous cherchez une bouteille issue de la structure de négoce partenaire, Petit Ours permet de découvrir une autre facette du projet Barret, séparée des cuvées du domaine par son mode d’approvisionnement. C’est cette coexistence entre parcelles de Cornas, vins d’appellation et partenariats bio ou biodynamiques qui donne envie de parcourir la gamme sans la réduire à une seule définition.
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